Marginaalsuse mõiste on sotsioloogiline termin, mis sai alguse teadusest 1920. aastatel. Kuid marginaalid ise - inimesed, kes moodustavad spetsiaalse sotsiaalse rühma - olid olemas juba ammu enne seda, kui teadlased selle termini kasutusele võtsid. Need on inimesed, kes mingil põhjusel ei sobinud ühiskonna sotsiokultuurilisse süsteemi. Suured marginaalide rühmad hakkasid moodustuma 20. sajandi alguses. Kuid ilmselt ilmnes esimene marginaal ürgajal.
Mõiste "marginaalsus" võtsid kasutusele Ameerika sotsioloogid, et iseloomustada nende täheldatavat sotsiaalset nähtust: suletud kogukondade loomine sisserändajate poolt nende võimetuse tõttu kohaneda ameeriklaste eluviisiga. Uueks terminiks valiti ladinakeelne sõna marginalis, mis tähendab "äärel". Seega iseloomustati sisserändajate kogukondi rühmadena, kes olid välja tõmmatud oma kodukultuurilisest kihist ega juurdunud uuel pinnasel.
Marginaalset rühma iseloomustab tema enda eriline kultuur, mis satub sageli konflikti ühiskonnas valitsevate kultuuriliste hoiakutega. Tüüpiline näide on Itaalia maffia Ameerikas. Don Corleone ja tema perekond on Ameerika ühiskonnas tõrjutud.
Nii et ühiskondliku termini kitsas tähenduses ilmusid esimesed marginaalid 19. sajandi lõpul - 20. sajandi alguses Ameerika sisserände hoogsas katlas. Nad olid kahe kultuuri inimesed, kes kuulusid samaaegselt kahte maailma. Muidugi ei täheldatud sarnaseid nähtusi mitte ainult Ameerika Ühendriikides: näiteks kutsus Brasiilia umbes samal ajal istandustesse Itaalia sisserändajaid, kes ei sobinud kohe olemasolevasse ühiskonda võrdsetel alustel portugallaste järeltulijatega. ja neid tajuti sageli "valgete neegritena".
Ääristunud rühmad võivad tekkida ka suurte sotsiaalsete murrangute tagajärjel. Näiteks on revolutsioon Venemaal viinud suure hulga tõrjutud inimeste tekkimiseni - inimesed on oma klassi raamistikust välja tõmmatud ja raskustes uues ühiskonnas endale koha leidmisega. Näiteks 1920. aastate tänavalapsed on tüüpiline marginaalne rühm.
Tasapisi laienes teaduse marginaalsuse mõiste. Ilmunud on mõiste „individuaalne marginaalsus“. See on laiem kui marginaalsus kui sotsiaalne nähtus. I. V. Malõšev iseloomustab oma raamatus "Marginal Art" marginaalsust kui "süsteemivälist". Inimesed, kes säilitavad minevikku, võivad olla tõrjutud; enne nende vanust; lihtsalt "eksinud" ega leia endale ühiskonnas ja selle kultuuris kohta.
Selles mõttes võib Viktor Šenderovitši sõnul Sahharovi, Thomas Manni ja isegi Kristust nimetada marginaalideks.
Niisiis, esimene marginaal ilmus kõige tõenäolisemalt inimkonna koidikul. Ehk olid esimesed homosapienid lihtsalt tõrjutud!
Kuna ühiskond on marginaliseerunud suhtes ettevaatlik, on "mittesüsteemse" inimese elu kogu inimkonna ajaloo vältel olnud keeruline ja paraku tavaliselt lühike. Mõnest neist said sotsiaalsed lumpenid, tõrjutud pariad, kuid paljudel õnnestus kultuuri edasi viia, visandada uued suunised ühiskonna arenguks.
Näiteks ennekuulmatud artistid olid sageli tõrjutud. Nad heitsid julgelt ära traditsioonilised väärtused ja lõid omad. Näiteks Diogenes oli marginaalne. Dekadendid marginaliseeriti. Nõukogude kutid olid marginaalsed.
20. sajandi lõpus ja 21. sajandi alguses muutusid marginaalid palju arvukamaks kui ühelgi teisel ajaloolisel ajastul. Erinevad mitteametlikud liikumised on reeglina marginaliseeritud. Kaasaegse ühiskonna sallivus võimaldab marginaliseeritud kihtide esindajatel senisest vabamalt elada oma koordinaatsüsteemis.
