Male maailmameistrit Anatoli Karpovit peetakse võitlejaks ja maksimalistiks, kes on tuntud oma karmi iseloomu poolest. Vaatamata vastase eelistele ja olukorra näilisele puudusele suudab ta võidu saavutada - nii räägitakse suurmeistri kohta.
Lapsepõlv ja algusaastad
Anatoli Jevgenievitš Karpov sündis 23. mail 1951 inseneri peres, kes elas seejärel Lõuna-Uurali väikelinnas Zlatoustis. Hiljem kolisid tulevase suurmeistri vanemad Tšeljabinski oblastist Tulasse, kus nende poeg kooli hiilgavalt lõpetas. Noore Karpovi tunnistus sisaldas ainult "suurepäraseid" hindeid ja matemaatikaklassi lõpetaja sai väärilise kuldmedali.
Väike Anatoli tutvus malega viieaastaselt. Esimesi õnnestumisi selles kunstis näitas ta Zlatousti metallitehase spordipaviljoni sektsioonis. Andeka poisi mentoriks oli siis insener Dmitri Artemjevitš Zjulyarkin.
Üheksa-aastaselt suutis Karpov saada esimese kategooria, kaks aastat hiljem täitis ta kergelt spordimeistri kandidaadi normi. Temast sai NSV Liidu spordimeister 14-aastaselt. Teismelisena hakkas Anatoli sõitma pealinna Moskva Botvinniku kooli õppima. Huvitav on see, et Mihhail Botvinnik, kes on esimene Nõukogude Liidu maailmameister males, ei näinud algul noormehe talenti. Üsna pea õnnestus Karpovil aga tulla kaheteistkümnendaks maailmameistriks.
Tee malekroonini
1968. aastal, kui Karpov Moskva Riiklikus Ülikoolis konkurssi ei läbinud ja kavatses Leningradi sõjaväe-mehaanika instituudile (Voenmekh) dokumente esitada, pöördus Botvinnik riigi kõrgharidusministeeriumi juhi Vjatšeslav Eljutini poole. Siis oli juba selge, et Karpovil on spordis suured väljavaated ja ta ei tohiks lahkuda Moskvast, kus ta suudaks saavutada märkimisväärset edu. Selle tulemusena võeti maletaja konkurentsiväliselt riigi parima ülikooli mehaanika ja matemaatika osakonda.
Õpingute ajal oli Anatoli Karpovil tasuta visiitide ajakava. Varsti otsustas ta Botvinniku pahakspanust hoolimata minna üle Leningradi ülikooli majandusteaduskonda. Põhja pealinnas hakkas temaga koostööd tegema Semyon Furman, kes muutis noore talendi tõeliseks kõrgeima klassi suurmeistriks, kes on võimeline võitma malekrooni.
Karpov sai ülikooli diplomi alles kümme aastat hiljem - regulaarselt korraldatavate turniiride ja treeninglaagrite, pideva treeningu tõttu. Aega nõudis aktiivne ühiskondlik tegevus, millega maletaja neil aastail tegeles. Väärib märkimist, et tema 1978. aastal kaitsetud lõputöö teema, olles juba maailmameistriks tulnud, oli vaba aja ratsionaalne kasutamine sotsialismi ajal.
Kaheteistkümnes male maailmameister
Ajavahemikul 1969–1974 sai Karpov üha edukamaks, võites võitu erineva tasemega turniiridel. Võitnud noorte seas maailmameistri ja RSFSR-i meistri tiitlid, sai temast suurmeister ning esines seejärel hiilgavalt tsoonidevahelistel võistlustel ja maailmameistrivõistluste kandidaatide kohtumistel.
Kaheteistkümnes maailmameister Karpov kuulutati ametlikult välja 3. aprillil 1975, sellele eelnes Ameerika maletaja Robert Fischeri keeldumine oma tiitlit kaitsta. Olles saanud planeedi parimaks maletajaks, hoidis Karpov oma tiitlit kümme aastat. Alles 1985. aasta sügisel kaotas ta malekrooni Garri Kasparovile.
Isiklik elu
Suurmeistri esimene abielu ei elanud üle tema tiheda töögraafiku, kui Karpov pidevalt kodust puudus. Poeg Anatoli, sündinud 1979. aastal, oli sageli varases eas haige. Lastearst tuli üha sagedamini maletaja poja Anatoli väljakutsetele ja mõne aja pärast armus Karpovi naine lastearsti.
Suurmeistri teine naine oli Natalja Vladimirovna Bulanova, kes varem töötas meditsiinistatistikuna. Hiljem asus ta tööle galeriiomanikuna. Teises abielus sündis Karpovil veel üks laps - tütar Sophia, kes on oma vennast kakskümmend aastat noorem.
