Leonid Vitalievitš Sobinovi ainulaadne hääl ilmus seitsmeteistkümneselt. Tema lüüriline tenor köitis kuulajaid paljudes riikides. See sai võimalikuks tänu esineja andele, atraktiivsele välimusele ja suurele raskele tööle, kombinatsioonile klassikalistest alustest ja tema enda lähenemisest igale pildile.
Lapsepõlv ja noorus
Leonid sündis 1872. aastal Jaroslavlis. Kaupmees Vitali Vasiljevitš Sobinovi peres valitses patriarhaalne viis. Ükski lastest ei saanud muusikalist haridust, kuid Lenya koos vanema venna Sergeiga ostis oma raha eest kitarri ja valdas seda aeglaselt. Poiste hobi toetas ema. Ta laulis vaimselt rahvalaule ja proovis seda lastele õpetada.
Üheksa-aastaselt sai poiss keskkooliõpilaseks ja lõpetas hõbemedaliga. Esimene esinemine toimus haridusasutuse heategevusõhtul ja õnnestus kohe. Ooperi "Volga röövlid" katkendi noor esineja ilmus lavale juhuslikult - ta asendas haige seltsimehe. Siis Leonid lauljakarjäärile ei mõelnud ja astus Moskva ülikooli õigusteaduskonda. Diplomi kätte saanud, hakkas ta tuntud spetsialisti Plevako assistendina praktiseerima õigusteadust. Kahe aasta jooksul on algaja advokaat läbi viinud umbes 70 tsiviilasja, millest enamik õnnestus.
Venemaa esimene tenor
Muusika ei lahkunud Sobinovist kogu selle aja. Veel üliõpilasena laulis ta ülikooli kooris, käis lauluringis ja alustas samal ajal õpinguid muusika- ja draamakoolis. Õpetaja Pjotr Šostakovski nägi noormehes annet ja pakkus tasuta teise hariduse omandamist. Lenya asus õppima nii innukalt, et esimese aasta eksamid sooritades registreeriti ta kohe kolmandasse. Teda usaldasid julgelt üliõpilaslavastuste peamised ooperirollid. Viie aasta pikkuse vokaalkoolituse tulemus oli esinemine Itaalia ooperis. Eksamil sai lõpetaja kõrgeima hinde, eksamineerijate hulgas oli Suure Teatri dirigent.
1897. aastal võeti Sobinov solisti hulka pealinna peamisesse kunstitemplisse. Debüüdiks valis ta vürsti sünodaali rolli Rubinsteini ooperis "Deemon". Sellele järgnes roll Borodini filmis "Prints Igor". Kaks aastat hiljem tegi vokalist oma viimase professionaalse valiku. Ta lõpetas advokaadi tegevuse ja pühendas kõik jõupingutused lava teenimisele. Naljatades ütles kunstnik, et ta on "parim laulja advokaatide seas või parim advokaat lauljate seas". 1989. aastal tuli Leonid publiku ette Tšaikovski ooperi "Jevgeni Onegin" kangelase Lensky näol. Tema ebatavalist viisi kritiseeriti palju, kuid mõne aja pärast tunnistati teda selle teose esituse klassikaks. Laulja Sobinovi eripära oli iga rolli loomisel ebatavaliselt hoolikas töö. Ta õppis kirjandust, mis andis aimu tegutsemisajast, analüüsis hoolikalt tegelaste tegelasi, harjus pildiga. Selline "kaevamine" andis maksimaalse tulemuse, pildid osutusid loomulikuks ja usaldusväärseks.
Järgmise paari aasta jooksul on juba küps lavameister ringkäigud kõikides Euroopa juhtivates teatrites, säranud Milano, Londoni, Berliini, Pariisi parimatel lavadel. Eriti meeldejääv oli Hispaania 1908. aasta turnee. Publik aplodeeris Mephistopheleselt ja Manon Lescautilt pärit aariate esitajat. Glucki "Orpheus ja Eurydice" peaosa omandas uue kõla, mida tenor polnud varem esitanud. Meloodilised leinasõnad, mis räägivad armastatud tüdruku surmast, puudutasid iga vaataja südant. Leonid Vitalievitši oskus saavutas selle kõrge kunstilise taseme, kui temast sai pürgivate vokalistide esinemismudel.
1910. aastal proovis Sobinov ennast lavastajana. Tema esimene teos oli Giacomo ooper La Boheme. Järgmise tüki kavandas Puccini "Tosca" jaoks, kuid administratsioon ei lubanud lavastust, nähes selles revolutsioonilist allteksti.
Oma kodumaa patrioot
Leonid Vitalievitši eristas lahke süda ja lõpmata helde hing. Ta pidas oma kohuseks aidata õpilasi ja pürgivaid talente, andis vajalikke kingitusi abivajavatele organisatsioonidele ja seltsidele. Esimese maailmasõja ajal esines leitnant Sobinov palju ning ta saatis kõik kontsertidelt kogutud vahendid ja see on rohkem kui 200 tuhat rubla haavatute abistamiseks ja heategevuseks.
Kunstnik on korduvalt keeldunud emigreerumast. Tõeline patrioot uskus ta vene kunsti ja oli valmis seda teenima. Esialgu oli ta Mossoveti teatri volinik. Kohe pärast revolutsiooni sai temast Suure Teatri juht, see postitus oli tema jaoks eriti meeldiv ja sisukas. 1920. aasta sügisel saatis Nõukogude valitsus ta Krimmi, et juhtida Sevastopoli rahvahariduse osakonna kultuurivaldkonda. Sobinov toetas kindlalt teatrikunsti arengut, teda peetakse Sevastopoli draamateatri üheks asutajaks. Unistus avada linnas talveaed jäi täitmata.
Isiklik elu
Kunstniku eluloos oli kaks perekonda. Sobinovi esimene naine oli Maria Koržavina. Ta oli sama kooli vilistlane. Abielul oli kaks poega. Vanem Boris kasvas üles kuulsa pianistina, noorem Juri suri kodusõja ees. Teine pereliit toimus kuulsa skulptori õe Nina Mukhinaga. Nende ainus ühine laps oli tütar Svetlana, kes hiljem kandis kirjanik Lev Kassili abikaasa perekonnanime. Tütretütar Irina Sobinova-Kassil valis animatsioonirežissööri ameti.
Kunstnik jätkas kammervokaalseid etteasteid kuni 60. eluaastani. Isegi nii vanas eas lavale minnes jäi ta säravaks lauljaks ja andekaks draamanäitlejaks, kiirgas uskumatut võlu. Tihe ajakava ja arvukad ekskursioonid mõjutasid tema tervist. 1934. aasta oktoobris Riiat külastades peatus suure tenori süda, hotellitoas toimus rünnak. Surnukeha toimetati matuserongiga pealinna ja sängitati Novodevitši kalmistule.
Leonid Sobinovi panus ooperikunsti sai uueks sammuks maailmakultuuri arengus. Suure kunstniku tööd jätkasid Fjodor Chaliapin ja Sergey Lemeshev.
