Kristlus on üks maailma religioonidest. See tähendab, et see ei piirdu ühe rahva raamistikuga (nagu näiteks Jaapani šintoism) ja on levinud paljude rahvaste seas, kes elavad selle päritolukohast kaugel.
Enamikus kaasaegse maailma riikides pole riigiusku üldse: kõik religioonid (välja arvatud keelatud hävitavad kultused) on seaduse ees võrdsed, riik ei sekku nende asjadesse. Selliseid seisundeid nimetatakse ilmalikeks või ilmalikeks. Neile kuulub ka Vene Föderatsioon. Sellest vaatenurgast on võimalik Venemaad nimetada "õigeusklikuks riigiks" ja Itaaliat - "katoliiklaseks" ainult ajalooliselt väljakujunenud religioossete traditsioonide seisukohalt.
Kuid on ka riike, kus konkreetse usundi ametlik staatus on seaduses sätestatud.
Kõige esimene kristlik riik
Sageli nimetatakse kõige esimest riiki, kus kristlus omandas riigiusu staatuse, Bütsantsiks, kuid see pole tõsi. Keiser Constantinus Suure Milano edikt, mis avas tee Bütsantsi kui kristliku riigi rajamisele, pärineb 313. aastast. Kuid 12 aastat enne seda sündmust - aastal 301 - tunnistati ristiusk ametlikult Suur-Armeenias.
Sellele sündmusele aitas kaasa tsaar Trdat III positsioon. Legendi järgi oli see kuningas algul kristliku usu vastu. Tema usaldusisik St. Ta pani valgustaja George'i vanglasse, kuna ta keeldus jumalanna Anahitile ohverdamisest. Seejärel haigestus kuningas raskelt. Unenäos ilmus tema õele ingel ja ütles, et ainult Gregory suudab Trdati tervendada ja kuningast peaks saama kristlane. Nii see juhtuski ja pärast seda juhtumit alustas Trdat III kogu riigis võitlust paganluse vastu.
Kaasaegses Armeenias säilitatakse Armeenia apostelliku kiriku kui riikliku religiooni eriline õiguslik staatus.
Kaasaegse maailma kristlikud riigid
Kristlus eksisteerib õigeusu, katoliikluse ja protestantismi erinevate harude kujul.
Katoliiklusel on riigiusu staatus nii Argentinas, Dominikaani Vabariigis, Costa Ricas, El Salvadoris kui ka mitmetes Euroopa kääbusriikides: Monacos, San Marinos, Lichtensteinis ja muidugi Vatikanis, kus paavsti elukoht on.
Õigeusu staatus "domineeriva usundina" on näidatud Kreeka põhiseaduses.
Luterlusel on Taanis ja Islandil ametlik staatus.
Paljudel juhtudel on üks või teine kristlik ülestunnistus riik mitte kogu riigile tervikuna, vaid teatud osale sellest. Katoliiklusel on ametlik usundi staatus mõnes Šveitsi kantonis ja anglikanism Inglismaal, kuid mitte mujal Suurbritannia ja Põhja-Iiri Ühendkuningriigis.
Mõni riik on formaalselt ilmalik riik, kuid tegelikult on kristlikel ülestunnistustel neis eriline staatus. Bulgaaria põhiseadus määratleb õigeusu kui riigi "traditsioonilist usundit", samas kui Gruusia põhiseaduses rõhutatakse "Gruusia õigeusu kiriku erakordset rolli Gruusia ajaloos".
Norras ja Rootsis jääb kiriku ja riigi lahusolekust hoolimata kiriku juhiks kuningas ning Norras samastatakse luteri vaimulikke riigiteenistujate hulka. Soomes ei ole ükski religioon riigiusk, kuid luterliku kiriku tegevust reguleerivad eriseadused. Selles riigis on olukord õigeusu kirikuga sarnane.
Saksamaal on kirik riigist eraldi, kuid föderaalriikide finantsosakonnad võtavad usukogukondade kasuks maksu. Seda õigust kasutavad roomakatoliku ja vana katoliku kogukonnad, evangeelsed maakirikud. Maksu võetakse usuliste kogukonnaga seotuse alusel, mis tuleb registreerida passiametis.
