Katoliiklus on järgijate arvu poolest kõige massilisem suund kristluses. See nimi pärineb vanakreeka sõnast "kapholikos", mis tähendab "universaalne". Seetõttu nimetatakse katoliiklasteks neid kristlasi, kes peavad kinni katoliku usust. Praegu on katoliiklaste arv umbes 1,2 miljardit inimest.
Kuidas ilmus katoliku kirik ja kuidas see erineb õigeusklikust
Pikka aega oli kristlik kirik üks. Lääne-Rooma ja Ida-Rooma impeeriumi preestrite vahel perioodiliselt tekkivad erimeelsused lahendati reeglina kiiresti oikumeeniliste nõukogude vastuoluliste küsimuste arutelul. Järk-järgult muutusid need erimeelsused aga üha teravamaks. Ja aastal 1054 toimus nn "suur skism", kui Rooma ja Konstantinoopoli kristlike kirikute pead andsid üksteisele vastastikku needuse ("anathema"). Sellest hetkest alates jagunes kristlik kirik roomakatoliku kirikuks paavsti juhtimisel ja õigeusu kirikuks eesotsas Konstantinoopoli patriarhiga.
Ehkki see vastastikune anateema kaotati 1965. aastal, kehtib mõlema kiriku juhtide ühisel otsusel katoliiklaste ja õigeusklike vaheline jaotus endiselt.
Millised usulised erinevused võivad viia sellise kurva sündmuseni nagu kiriku lõhestamine
Katoliku kirik tunnistab vastupidiselt õigeusklikele oma kõrgeima pastori - paavsti eksimatuse dogmat. Katoliiklased usuvad, et Püha Vaim võib pärineda mitte ainult jumalast Isa, vaid ka Jumalast Pojast (mida õigeusklikud eitavad). Lisaks kasutavad ilmikute armulaua sakramenti ajal pärmileiva - prosphora ja punase veini asemel - katoliku preestrid hapnemata tainast väikesi lamedaid kooke - "vahvleid" või "külalisi". Ristimissakramendis valavad katoliiklased pühitsetud vett inimesele ega uputa teda õigeusu kombel pea ees vette.
Katoliku kirik tunnistab "puhastustule" olemasolu - kohta taeva ja põrgu vahel, samas kui õigeusu kirik eitab puhastust. Katoliiklased usuvad erinevalt õigeusu kristlastest Neitsi Maarja surmajärgsesse kehalisse taevasse tõusmisse. Lõpuks ristivad katoliiklased end "vasaku ristiga", st panevad kõigepealt sõrmed vasakule õlale ja siis paremale. Katoliiklaste jumalateenistused toimuvad ladina keeles. Samuti on katoliku kirikutes lubatud skulptuurid (välja arvatud ikoonid) ja istmed.
Millistes riikides on enamus usklikest katoliiklased? Katoliiklasi on palju sellistes Euroopa riikides nagu Hispaania, Itaalia, Portugal, Poola, Prantsusmaa, Iirimaa, Leedu, Tšehhi Vabariik, Ungari. Enamik Ladina-Ameerika osariikides uskujaid on ka katoliikluse pooldajad. Aasia riikidest on Filipiinid kõige katoliiklikumad.
