Kuningriigi piirkonnas pole ühtegi linna. Uus-Meremaa hõredalt asustatud künklik piirkond meelitab turiste oma looduskauniga. Waitomo koobastest on saanud Põhjasaare peamine vaatamisväärsus ja tunnus.
Kõik siinsed asulad on teeninduskeskused, mis teenindavad Taumarunui ja Te Kuiti linnu. Viimasest tosin kilomeetrit on turistide peamine sihtmärk.
Hämmastav avastus
Waitomo suures karstisüsteemis on umbes 300 koobast. Nimi on tõlgitud maoori keelest "auku voolav vesi".
Kohalikud teadsid nende koobaste olemasolust enne kolonisaatorite saabumist. Välismaailm sai hämmastavast kohast teada alles eelmise sajandi lõpuks. Aastal 11887 rääkis Fred Mace süsteemist. Koos juhi Tane Tinorauaga uuris ta süsteemi.
Teadlase šoki põhjustas seintel olevate veidrate paekivimoodustiste uskumatu ilu ja lagi, mis helendas kui tähistaevas. Visiit avati 1889. aastal ja alates 1900. aastast juhivad giidiga ekskursioone maoorid.
Koobaste populaarsus kasvas aastal 1904. Sellest ajast peale on süsteem kogu maailmas kuulsust kogunud.
Ebatavalised ehitajad
1910. aastal avati hotell külalistele. Waitomo külastada lubanud juhi järeltulijad võtavad aktiivselt osa vaatamisväärsuste säilitamisest.
Ainulaadne süsteem on lisatud Uus-Meremaa kohustuslike vaatamisväärsuste loendisse. Peamine huvi pole mitte hargnemine ja segadus, vaid erilised elanikud.
Kohalikes grottides elavad erilist liiki putukad, Arachnocampa luminosa või seenehobused. Siidist koovad pesasid just nende vastsed. Nende küljes ripuvad õhukesed lõksniidid. Seejärel valgustab kogu ehitaja "ehitaja" kere. See on mõeldud teiste putukate ligimeelitamiseks.
Vastsete staadiumis möödub enamik haruldaste Uus-Meremaa putukate elust. Valgus tekib vastse sabas oleva kemikaali reageerimisel hapnikuga. Hõõguvad võrgud on saakloobus.
Tulekollase koobas
Pimedates ja niisketes koobastes ei karda keegi jaanilinde. Niidid ei kuivata, tuul ei kahjusta neid, nad on valguses selgelt nähtavad. Rüüstamist on palju, nii et Waitomo elanikud ei jää kunagi nälga. Kuid mõned teadlased kaaluvad versiooni, et tulekindlad-sääsed hõõguvad eranditult näljast.
Tänu lõksu kujundusele valgustab koobast vapustav sinakasroheline kuma. "Lagi" muutub taevasse, mis on täis vilkuvaid tähti. Lõngad ise on lähedalt märgatavad. Valjude helidega hirmunud putukad kustutavad tuled, koobas sukeldub pimedusse.
Seda hämmastavat kohta külastatakse mitte ainult tulekindlate, vaid ka silmatorkavalt kaunite stalaktiitide ja stalagmiitide tõttu. Lisaks tavapärastele marsruutidele jalgsi ja paadiga pakutakse äärmuslikku võimalust.
Marsruut läbib tulelendudega valgustatud grotte ja osaliselt täielikus pimeduses.
Speleoloogiliste võistluste jaoks kasutatakse süsteemi raskesti ligipääsetavaid nurki.
