Jõululaule nimetatakse laste või täiskasvanute esitatavateks jõulurituaalilauludeks, mis on sageli riietatud ebatavalistesse kostüümidesse - pahempidi pööratud kasukad ja loomamaskid. Esialgu olid laulud paganlikud, järk-järgult ilmusid kristlikud laulud.
Laulude sordid
Kõik olemasolevad laulud võib jagada nn kristlikeks (jõulud) ja "külvamisteks" (paganlikud). Esimesed hõlmavad paljude Kristuse sündimisele pühendatud laulude jaoks tavalist. Viimased on iidsemad, need on otseselt seotud paganliku viljakuskultusega. Nende peamine sisu on heaolu ja rikkaliku saagi soov. Tegelikult olid paganlikud laulud pöördunud viljakuse patroonide poole. Jumaluste seas, kellele carollerid pöördusid, on Avseni, Tauseni jne nimed.
Rituaalsete laulude sisu ja laulmise traditsioon
Jõulude ja jõulupühade ajal laululaulude tava ilmnes pärast ristiusu vastuvõtmist Venemaal. Venemaa ja Ukraina territooriumil laulsid iidsetel aegadel lapsed, täiskasvanud ja noored laule, jagunedes vanuse järgi rühmadesse. Laulmine algas kohe jõulueelsel õhtul ja lõppes alles kolmekuningapäeva eel. Majade omanikud, kuhu laululaulud tulid, premeerisid neid heldelt maiustustega.
Paljud iidse agraarse päritoluga laululaulud olid mõeldud maja omaniku ja tema pere ülendamiseks, nende poole pöördumiseks helde saagi ja pere heaolu soovidega. Laulupiltide allikaks olid talurahva ja maapiirkonna majanduslikud mured. Samal ajal idealiseeriti tegelikku elu laululauludes. Lisaks külaelu kirjeldamisele paljundasid nad pilte ka kõrgemate valduste elust: vürstidest, bojaaridest ja kaupmeestest.
Paljude laulude süžeed põhinevad piibellike ja agraarsete motiivide kombinatsioonil. Näiteks ühes neist, mis eksisteeris mitmes versioonis, räägiti, kuidas Kristus külvab saaki, ning Jumala ema ja Püha Peetrus aitavad teda.
Kristlased kõndisid koos paberist jõulutähega, mis sümboliseeris magide kummardamist Imik-Kristusele. Samal ajal rääkisid nende lauldud laulud selle imelise öö sündmustest, mida tähistas Päästja saabumine maailma. Nikolai Gogol kirjeldas oma imelises loos "Öö enne jõule" ilmekalt ja fantaasiarikkalt laulmist.
Kaasaegsel Venemaal on jõululaulude esitamise traditsioon praktiliselt kadunud. Külades on see kaunis iidne komme juba ammu unustuse hõlma vajunud, linnades taaselustatakse see vaid teatrivormis. See on kõige paremini säilinud Ukraina Karpaatides, kus peaaegu kogu elanikkond palvetab endiselt jõulude ajal.
