Pärast võitu Napoleoni üle immutas paljusid vene intelligendi esindajaid ja ohvitsere veendumus, et pärisorjus ja autokraatia on Venemaa jaoks hävitavad. Riigis küpses revolutsiooniline liikumine, mille esindajad soovisid olemasolevat olukorda muuta. 1825. aasta detsembris üritasid opositsiooni kõige aktiivsemad liikmed relvastatud ülestõusu, pärast mida hakati neid nimetama dekabristideks.
Dekabristliku liikumise päritolu
Revolutsionääride, keda hiljem nimetati dekabristideks, liikumisel oli oma ideoloogia. See moodustati Vene armee vabastamiskampaaniate mõjul Euroopa riikides. Napoleoni armeega võideldes tutvusid Vene ohvitserkonna parimad esindajad teiste riikide poliitilise eluga, mis erines teravalt Venemaal valitsevast režiimist.
Paljud opositsiooniliikumisega liitunud aadli ja arenenud intelligentsi esindajad olid tuttavad ka prantsuse valgustajate töödega. Suurte mõtlejate ideed olid kooskõlas nende mõtetega, kes väljendasid rahulolematust Aleksander I valitsuse poliitikaga. Paljud edumeelsed opositsioonlased koorusid välja põhiseaduse vastuvõtmise plaanid.
Opositsiooniliikumise ideoloogia odaots oli suunatud tsaaria ja pärisorjuse vastu, mis muutusid pidurdavaks Venemaa progressiivsele arengule. Järk-järgult tekkis riigis vandenõulaste võrgustik, kes ootas õiget hetke, et sõna võtma hakata. Sellised tingimused tekkisid 1825. aasta detsembris.
Dekabristide mäss
Pärast Aleksander I surma polnud otseseid troonipärijaid. Kroonile võisid pretendeerida kaks keisri venda - Nikolai ja Constantinus. Viimasel oli rohkem võimalusi troonile tõusta, kuid Constantinust ei kavatsenud saada autokraati, sest ta kartis intriige ja palee riigipööre. Kuude päevade jooksul ei suutnud vennad otsustada, kumb neist riiki juhtima hakkab. Selle tulemusena otsustas Nikolai võtta võimukoormuse enda kanda. Vandetseremoonia pidi toimuma 14. detsembri 1825. aasta pärastlõunal.
Just seda päeva pidasid vandenõulased relvastatud ülestõusu jaoks kõige sobivamaks. Liikumise peakorter otsustas hommikul edendada Peterburis Senati väljaku vastuseisule kaasa tundvaid vägesid. Mässuliste peamised jõud pidid takistama vande toimumist, samal ajal kui teised tollased üksused kavatsesid talvepalee ära võtta ja keiserliku perekonna arreteerida. Eeldati, et kuninga saatuse otsustab nn suur nõukogu.
Kuid ülestõusust osavõtjad olid pettunud: Nikolai vannutati enne tähtaega. Segaduses olevad dekabristid ei teadnud, mida teha. Seetõttu rivistasid nad Senati väljakule Peetruse I monumendi ümber neile alluvad üksused ja tõrjusid mitu tsaari toetanud vägede rünnakut. Ja ometi suruti 14. detsembri õhtuks ülestõus maha.
Nikolai I võttis kõik meetmed dekabristide karistamiseks. Vahistati mitu tuhat mässulist. Ülestõusu korraldajad anti kohtu ette. Keegi palus tsaarilt andestust, kuid mõned dekabristid näitasid üles julgust lõpuni. Kohus mõistis viis mässu õhutajat üles pooma. Rylejev, Pestel, Bestužev-Riumin, Muravjov-Apostol ja Kahhovski hukati 1826. aasta suvel Peetruse ja Pauluse kindluses. Paljud detsembrikuises kõnes osalejad pagendati paljudeks aastateks kaugesse Siberisse.
