1791. aastal, 23. augustil, toimus suurim orjade ülestõus São Domingo saarel, praegusel Haitil, mis oli tol ajal Prantsuse koloonia. Seda orjanduse likvideerimise algust tähistanud sündmust tehti ettepanek tähistada igal aastal UNESCO juhatuse 150. istungjärgul. Ülestõusu alguse kuupäevaks sai rahvusvaheline orjakaubanduse ja selle kaotamise ohvrite mälestuspäev.
Tundub, miks meenutada neid aegu, mil orjus ja orjakaubandus õitsesid paljudes maailma riikides? Kuid tänaseni pole seda planeedil kõrvaldatud, omandades mitmesuguseid vorme. See nähtus esineb jätkuvalt nii kolmanda maailma riikides kui ka arenenud riikidesse kuuluvates riikides. UNESCO võttis kasutusele isegi sellise kontseptsiooni nagu "uus orjakaubandus", mis langeb sageli naiste ja laste ohvriks, kes satuvad vägivalla ja ekspluateerimise all sagedamini kui teised sotsiaalsed rühmad.
Igal aastal saab see kuupäev hetkeolukorra analüüsimiseks ja ÜRO Hariduse, Teaduse ja Kultuuri Organisatsiooni (UNESCO) juhi sellele teemale pühendatud aruande analüüsimiseks. Aruanne lõpeb alati üleskutsega kõikidele riikidele kaitsta oma kodanikke rassismi ja sunniviisilise töö tekkimise eest. Sel päeval kutsuvad UNESCO juhatuse liikmed üles meenutama kõiki orjakaubanduse ohvreid ja neid, kes oma elu hinnaga selle vastu võitlesid.
Seda kuupäeva tähistatakse paljudes maailma riikides. Rahvusvahelist orjakaubanduse ja selle kaotamise ohvrite mälestuspäeva peetakse ka Gori saarel, teise endise Prantsuse koloonia - Senegali ranniku lähedal. See saar kolmsada aastat tagasi oli orjade transiidi keskus Aafrikast Ameerika Ühendriikidesse. See oli suurim turg, kus kaubeldi inimkaupadega. Igal aastal, 23. augustil, toimub siin selle häbiväärse nähtuse ohvrite mälestamise tseremoonia.
Selle sajandi alguses avati USA-s Ohios, orja Lõuna endises keskuses orjade ajaloomuuseum. Muuseum töötab aastaringselt, kuid augusti lõpus korraldavad selle töötajad uusi näitusi ja rändnäitusi, mis räägivad sellest lehest Ameerika Ühendriikide ajaloos - riigis, mis täna peab end üheks demokraatlikumaks.
Kogu rahvusvaheline üldsus mäletab sel päeval mitte ainult orjade võitluse hiilgavaid verstaposte oma õiguste ja inimväärikuse eest. Samuti avaldatakse austust arenenud riikide edumeelsetele inimestele, kes koos või üksi protestisid selle häbiväärse nähtuse vastu, püüdes selle kõrvaldamist.
