Kaugest Lõuna-Aafrika Vabariigist tulnud sõnumid sarnanevad lahinguväljal tulnud teadetega. 16. augusti õhtul algasid streikivate kaevurite ja politsei eriüksuste vahel verised kokkupõrked, mille tagajärjel sai surma 34 ja vigastada 78 kaevurit. See tragöödia juhtus Marikanas asuva plaatinakaevanduse lähedal. Riik pole sellist verevalamist tundnud apartheidi ajastu lõpust saadik. Lõuna-Aafrika president Jacob Zuma oli sunnitud kiiresti katkestama oma osalemise Lõuna-Aafrika riikide tippkohtumisel ja suunduma rahutuste piirkonda.
Lõuna-Aafrika Vabariik on äärmiselt rikas mineraalainete poolest. Selle sügavuses on palju teemante, kulda, plaatina, kroomi, uraani, polümetallimaake. Nende maavarade eksport on üks peamisi valuutatulude allikaid. Seetõttu on riigis palju kaevandusi, kus töötab tuhandeid kaevureid. Paljudes kaevandustes toimub kaevandamine suures sügavuses. See on väga raske ja ohtlik töö ning palgad on üsna tagasihoidlikud. Tööandjatele ei ole otstarbekas seda tõsta, samuti võtta meetmeid kaevurite töö kaitsmiseks, kuna kaevuriks tööle saada soovijate arv loetakse samadesse tuhandetesse. Lisaks Lõuna-Aafrika kodanikele on need töötajad ka naaberriikidest, kus elatustase on palju madalam ja seetõttu näivad ülim unistus olevat isegi tagasihoidlikud (Lõuna-Aafrika standardite järgi) palgad.
Suure Briti mõjukale ettevõttele Lonmin kuuluv Marikana kaevandus ei olnud erand. See ettevõte on Lõuna-Aafrikas kaevandanud väärismetalle juba üle sajandi ja Marikana on selle jaoks eriti oluline. Piisab sellest, kui öelda, et just sellest kaevandusest eraldatakse üle 10% kogu maailmas kaevandatud plaatinast. Lõpuks streikisid Marikanas töötavad kaevurid kõrgemat palka nõudma. Olukord kuumenes kiiresti, millele aitas kaasa kahe mäetööstuse ametiühingute juhtkonna tihe rivaalitsemine.
16. augustil ümbritses tohutu rahvahulk töötajaid, kellest paljud kandsid külma terast, kaevandust valvavat politseid. Miks politsei streikijate pihta tule avas, on siiani keeruline tuvastada. Fakt jääb faktiks: aset leidnud ulatuslik tragöödia. Noh, ettevõte "Lonmin" on juba kandnud suuri kaotusi nii tühikäigul kui ka oma aktsiate hinna järsu languse tõttu. Tõesti: "Kimus maksab kaks korda."
