Muinasjutud räägivad sündmustest, mida tegelikult ei juhtunud. Seetõttu seati nende koostise otstarbekus korduvalt kahtluse alla. Nii et kas muinasjutud toovad nende lugejatele kasu ja kui, siis kuidas?
Enne kui vastata küsimusele, milleks muinasjutud mõeldud, peame mõtlema, mis muinasjutt üldiselt on. Kas selle definitsiooni alla kuuluvad ainult lastele mõeldud ilukirjanduslikud lood? Muidugi mitte üldse. Kui käsitleme mõnda teost muinasjutuna, mille süžee ei põhine tegelikel sündmustel, vaid on leiutatud, võib selliseid nimetada peaaegu kõigile kunstiteosteks, mis on loodud nii lastele kui ka täiskasvanutele: alates feiletoonidest ja anekdootidest kuni ulmelugudeni ning mängufilmid. Ja selleks, et teost saaks pidada muinasjutuks, pole sugugi vajalik, et selles kirjeldatud sündmused oleksid üleloomulikud. Peaasi, et tuleks välja mõelda süžee Muinasjutud on kasulikud, sest neis kirjeldatud sündmusi saab projitseerida reaalsuseks. Teisisõnu võivad ideed, mille lugeja on ammutanud sellise teose süžeest (sealhulgas originaalis allegooriliselt väljendatud), mis annavad mõista, kuidas käituda elus sarnases olukorras. Lisaks on paljude muinasjuttude süžeed sõna otseses mõttes optimismist läbi imbunud. Ükskõik, kuidas sündmused süžee käigus kulgevad, lõppeb kõik tavaliselt hästi. Elus puudub tänapäeva inimesel sageli kas optimism ega lahkust - miks mitte võtta neid muinasjuttudest? Muinasjutt on suurepärane fantaasia simulaator ja seda mitte ainult lugejale, vaid ka autorile. Lõppude lõpuks on palju lihtsam ideed millestki väljendada kui selle idee elluviimine. Näiteks on kujutada inimest, kes lendaks õhus läbi õhu, palju lihtsam kui inimest tegelikult lendama panna. Ja kes teab, võib-olla rakendatakse muinasjutus väljendatud ideed, kuigi mitte kohe. Seda on juhtunud mitu korda. Ja see ei puuduta ainult klassikalist näidet lendavast vaibast, mida tavaliselt sellistel juhtudel antakse. Robotid, satelliittelevisioon, kosmoselennud, arvutivõrgud - kõigest sellest räägiti esmalt, ehkki täiesti kirjaoskamatult, muinasjuttudes ja ulmekirjandustes. Ja kes teab, kas leiutajad, kes need pealtnäha naiivsed ideed ellu viisid, ei olnud just nendest töödest inspireeritud?
