Kristliku kiriku poolt austatavate pühakute seas on eriline koht Jumalaema, vagas Neitsi, kellele Jumala plaanis oli määratud eriline koht - saada inimlikus kehastuses Jeesuse Kristuse, Poja Jumala emaks.. Pole üllatav, et selle pühaku kuju kehastati paljudes ikoonides.
Vene õigeusu kirikus on Jumalaema alati eriti austatud - Venemaa patroonina. Jumalaema ikoonide arv on loetud kümnetesse. Mõni neist on paremini tuntud, teine vähem - näiteks Vladimiri või Kaasani ikooni koopia on peaaegu igas kirikus ja mitte iga kristlane ei tea Aasovi või Barski ikooni.
Kõik Neitsi ikoonide mitmekesisus on jagatud kolme tüüpi - Eleusa, Hodegetria ja Oranta.
Eleusa
Kreekakeelne sõna "eleusa" tõlgitakse vene keelde kui "kiindumus" või "armuline". Sellistel ikoonidel esitatakse Jumalaema puudutavas ühenduses jumaliku lapsega, keda ta süles hoiab. Ema ja Jeesuslapse näod puudutavad üksteist ja halod on ühendatud.
Selline pilt sümboliseerib maise ja taevase, Looja ja Loomingu lahutamatut ühtsust, Jumala lõputut armastust inimese vastu.
Hodegetria
Hodegetria tüüpi ikoonidel on ka Jumalaema kujutatud kuni vöökohani ja laps süles, kuid pilt erineb emotsioonidest suurema raskusastmega.
Jumalaema vasakul käel istuv laps ei klammerdu tema külge, vaid on temast mõnevõrra irdunud. Tema vasak käsi tõstetakse õnnistava žestiga ja parem käsi toetub kerimisele - seadusele. Jumalaema parem käsi on suunatud beebile, nagu näitaks ustavatele teed Tema juurde. Siit ka ikooni nimi - kreeka keelest tõlgitud Odigitria - Guidebook.
Oranta
Ladinakeelne sõna "oranta" tähendab "palvetamist". Sellistel ikoonidel on Jumalaema kujutatud täies kasvus, palves üles tõstetud kätega ja enamasti ilma lapseta. Kuid jumaliku beebi kujutis võib olla Jumalaema rinnas, sellist ikooni nimetatakse "Suureks Panagiaks (" kõik-püha "). Suure Panagia poolpikkat pilti nimetatakse "märgiks".
Seda tüüpi ikoonides esineb Jumalaema kaitsepühakuna, kes palvetab igavesti Jumala ees inimeste leebuse eest.
See klassifikatsioon on vaid kauge pilk Theotokose ikoonide tohutule mitmekesisusele. Kõigist neist tüüpidest on palju pilte.
Mõnel ikoonil on Jumalaema kujutatud teiste Piibli kangelastega ümbritsetud - "Theotokos koos prohvetitega", "Theotokos ja pühad neitsid".
Teatud ikoonide nimed viitavad mõnele linnale, kuid see ei tähenda, et ikoonid oleks seal maalitud. Näiteks Vladimiri ikooni kirjutas legendi järgi evangelist Luukas, 450. aastal viidi Jeruusalemmast Konstantinoopolisse, 12. sajandil saadeti selle koopia Kiievisse vürst Juri Dolgorukyle ja hiljem printsi pojale. Andrei Bogolyubsky viis selle Venemaalt põhja poole. Jumalaema ise ilmus vürstile unes ja käskis ikooni jätta Vladimiri linna, mille järgi sai ikooni nimeks Vladimir.
Fedorovi ikoon on kuulus selle poolest, et just sellega läksid Kostroma preestrid saatkonda kohtuma, mis tõi noorele Mihhail Romanovile uudise tema valimisest kuningriiki. Niisiis sai ikoonist Romanovite maja patroon ja välismaa printsessid, sõlmides abielu Vene tsaaridega, said peale õigeusu nimede ka patronüümi Fedorovna.
Erilised palved on pühendatud paljudele Jumalaema ikoonidele. Teatud elusituatsioonides on tavaks palvetada mõne ikooni ees, nende nimed räägivad seda: "Rõõm kõigile, kes leinavad", "Surnute otsimine", "Abiline sünnitusel".
Kõigi Theotokose ikoonide kohta on võimatu rääkida - neid on palju ja igaühe taga on oluline osa kristlikust vaimsest kogemusest.
