Venemaal sündinud Rudolf Khametovich Nureyevit peetakse koos Vaslav Nijinsky ja Mihhail Baryshnikoviga üheks 20. sajandi suurimaks meestantsijaks.
Kuulus Rudolf Nurejev sündis 17. märtsil 1938 Irkutski lähedal rongis, samal ajal kui tema ema sõitis üle Siberi Vladivostokki, kus tema isa, Punaarmee sõdur, tatari päritolu poliitiline töötaja, esitati arve. Lapsepõlve veetis ta Ufa lähedal külas. Lapsepõlves õhutasid vanemad igal võimalikul moel tema kirge tantsimise vastu baškiiri rahvajõududel.
Karjäär
1955. aastal omandas Nuriev hariduse saamiseks ja astus koreograafiasse. A. Ya. Vaganova Kirovi Leningradi balletis. Hoolimata karjääri hilisest algusest tunnistati ta peagi selle õppeasutuse andekaimaks tantsijaks.
Nurejev oli kaks aastat üks kuulsamaid vene tantsijaid riigis, kes austas balletti ja tegi oma tantsijatest rahvuskangelased. Varsti oli tal haruldane privileeg reisida väljaspool Nõukogude Liitu, kuid pärast esinemist Viinis rahvusvahelisel noortefestivalil keelati kordonist lahkumine.
1961. aastal pöördus õnn Nurievi poole. Kirovi peamine tantsija Konstantin Sergeev sai vigastada ja viimasel hetkel pandi Nurejev Pariisi näidendis vahetusmeheks. Pariisis pälvisid tema esinemised avalikkuse tormilise aplausi ja kriitikute arvustused. Kuid Nurejev rikkus välismaalastega suhtlemist keelavaid reegleid ja talle teatati, et ta saadetakse koju. Mõistes, et teda enam tõenäoliselt välismaale ei lubata, otsustas ta 17. juunil Charles de Gaulle'i rahvusvahelises lennujaamas jääda Läände. Ta ei näinud Venemaad enam kunagi enne 1989. aastat, kui ta tuli Mihhail Gorbatšovi erikutsel NSV Liitu.
Mõni päev pärast põgenemist sõlmis Nuriev lepingu maailmakuulsa markett de Cuevase balletitrupiga ja hakkas Nina Vyrubovaga esitama osa Uinuvas kaunitaris. Nurejevist sai läänes väga kiiresti kuulsus. Tema dramaatiline põgenemine, silmapaistvad oskused ja, tuleb öelda, hämmastav välimus tegid temast rahvusvahelise staari. See andis talle võimaluse otsustada, kus ja kellega ta tantsib.
Taani tuuril kohtus ta oma armastuse Eric Brunega, kellest sai aastate jooksul tema väljavalitu ja tema lähim sõber. Brune oli Rootsi Kuningliku Balleti direktor aastatel 1967–1972 ja Kanada Rahvusballeti kunstiline juht 1983 kuni surmani 1986. aastal.
Samal ajal kohtus Nuriev Briti primabaleriin Margot Fontaine'iga, kellega sai väga kiiresti sõbrad. Ta tõi ta Londoni kuninglikku balletti, mis sai tema koduks kogu tema tantsukarjääriks. Nuriev ja Fontaine muutsid koos igaveseks sellised klassikalised balletid nagu Luikede järv ja Giselle.
Nurejev oli filmitegijate poolt kohe nõutud ja 1962. aastal debüteeris ta filmis "Sylphides". 1976. aastal mängis ta Ken Russelli filmis Rudolph Valentinot, kuid tal polnud ei annet ega temperamenti tõsise näitlejakarjääri jätkamiseks. 1968. aastal tekkis Hollandi Rahvusballetis huvi kaasaegse tantsu vastu. 1972. aastal kutsus Robert Helpmann režissööridebüüdi jaoks oma Don Quijote'i lavastusega Austraaliasse.
1970. aastatel mängis Nuriev mitmes filmis ja tegi tuuri USA-s. 1982. aastal sai ta Austria kodakondsuse. 1983. aastal määrati ta Pariisi ooperiballeti juhiks ja kunstiliseks juhiks, kus ta jätkas tantsimist ja noorte tantsijate promomist. Hoolimata progresseeruvast haigusest ametiaja lõpus, töötas ta väsimatult.
Nurejevi mõju balletimaailmale on tohutu, eriti muutis see meessoost tantsijate arusaama; tema enda lavastustes on klassikalised meesrollid saanud palju rohkem koreograafiat kui eelmistes lavastustes. Teine väga oluline mõju oli klassikalise balleti ja kaasaegse tantsu piiride hägustumine. Täna on tantsijate jaoks mõlemas stiilis treenimine täiesti normaalne, kuid Nurejev oli see, kes selle alustas ja tol ajal oli see sensatsioon ning äratas kriitikat.
Surm
Kui AIDS ilmus Prantsusmaal 1982. aasta paiku, ei pööranud Nuriev, nagu paljud prantsuse homoseksuaalid, sellele tähelepanu. Eeldatavasti nakatus ta HIV-i 1980ndate alguses. Mitu aastat eitas ta lihtsalt, et tema tervisega on midagi valesti. Kuid 1990. aastal, kui selgus, et ta on raskelt haige, teeskles ta, et tal on mitu väiksemat vaeva. Samal ajal keeldub ta igasugusest ravist.
Lõpuks pidi ta aga silmitsi seisma sellega, et ta oli suremas. Ta võitis sellel perioodil paljude oma fännide ja isegi halvustajate imetluse pühendumuse ja julguse eest. Oma viimasel esinemisel laval, 1992. aastal Palais Garnier'is toimunud balletis La Bayadère, sai Nurejev publiku poolehoiu. Prantsusmaa kultuuriminister Jack Lang andis talle üle Prantsusmaa kõrgeima kultuuripreemia - "Chevalier de L'Ordre de Artes ja Lettre". Ta suri 6. jaanuaril 1993 Pariisis, olles 54-aastane.
