USA neljakümnes president - vabariiklane Ronald Reagan oli suurriigi eesotsas tervelt kaheksa aastat, aastatel 1981–1989. Ta okupeeris ovaalse kontori väga auväärses eas ja enne poliitikasse minekut oli ta pigem nõutud filminäitleja - erakordne ja kahtlemata suurepärane isiksus.
Lapsepõlv ja tudengiaastad
Ronald Reagan sündis 1911. aasta veebruaris Illinoisi osariigis Tampico külas üsna vaeses peres (tema isa oli tavaline müüja). Kui Ron oli veel noor, eksles pere paremat elu otsides osariigis ringi, kuid naasis lõpuks Tampicosse.
Viieteistkümneaastaselt sai Ron oma esimese töö elus - ta palgati ühes rannas vetelpäästjaks. Selles ametis töötas ta igal ujumishooajal seitse aastat järjest. Juba nendel aastatel näitas Ronald ennast väga sihikindla inimesena - säästsid täiendõppeks nädalas kakskümmend dollarit ning selle tulemusena sai ta õigusteaduskonna (Eureka on Illinoisi linn) majandus- ja sotsioloogiateaduskonna üliõpilane. Reagan lõpetas selle kolledži 1932. aastal.
Karjäär Hollywoodis
Pärast õpingute lõpetamist asus Ronald tööle raadiokommentaatorina Davenportis ja hiljem viidi ta Des Moinesi suuremasse jaama (nii Des Moines kui ka Davenport on Iowa linnad). 1937. aastal täitus Ronaldi hellitatud soov - ta alustas näitlejakarjääri Hollywoodis, Warner Brothersi stuudio pakkus paljulubavale tüübile lepingut. Kokku mängis ta oma elu jooksul umbes viiekümnes filmis, nende hulgas "Kauboi Brooklynist" "Tee Santa Fe juurde", "John Loves Mary".
Teise maailmasõja ajal teenis Reagan Hollywoodis paiknenud õhujõudude erivägedes. Siin loodi haridus-, dokumentaal- ja propagandafilme. Reaganil ei lubatud kehva nägemise tõttu rindele minna.
Aastatel 1947–1952 oli Reagan ekraaninäitlejate gildi presidendi kohusetäitja. Haldustöö võttis palju tema ajast, mis viis loomulikult filmide rollide arvu vähenemiseni. Viimati professionaalse näitlejana näitas ta end telesarjas "Päevad surmaorus", mis ilmus 1964. ja 1965. aastal.
Ronald Reagani naised ja lapsed
Poliitik oli abielus kaks korda. Esimene naine oli Hollywoodi staar Jane Wyman, kellega Reagan abiellus ja abiellus 1940. aastal. Järgmisel aastal sündis paaril tütar Maureen. Kuus aastat hiljem jäi Jane uuesti rasedaks, kuid sündinud tüdruk Christina suri peaaegu kohe. Selle tragöödiaga toimetulekuks otsustas paar lapsendada lastekodust pärit kaheaastase poisi Michael. Kuid see ei aidanud abielu päästa. Jane esitas peagi lahutuse. Tüütu oli see, et Ronald oli ekraaninäitlejate gildis pidevalt hõivatud. See lahutus toimus ametlikult 1949. aastal.
Reagan abiellus teist korda 1952. aastal kauni näitlejanna Nancy Davisega. Ronaldil ja Nancyl oli kaks koos last - tütar Patricia ja poeg Ron Prescott. Väärib märkimist, et just Nancy täitis presidendiproua kohustusi väärikalt, kui tema mees oli riigipea.
Poliitiline tegevus
Esialgu oli Ronald USA Demokraatlikus Parteis, kuid viiekümnendatel nihkusid tema vaated paremale. 1962. aastal sai temast vabariiklane ja 1964. aastal pidas ta legendaarse kõne „Aeg valida”. Selles kõnes tegi endine näitleja kampaaniat vabariiklase Barry Goldwateri eest, kes võitles siis presidendikoha eest. Tegelikult algas selle kõnega Reagani isiklik karjäär poliitikas. Siis tehti talle ettepanek osaleda California kuberneri valimistel. Reagan kogus nendel valimistel kõige rohkem hääli ja 3. jaanuaril 1967 asus ta riigipea kohale. 1970. aastal valiti ta uuesti üheks ametiajaks.
Reagan kandideeris vabariiklaste eest 1968. ja 1976. aasta presidendivalimistel. Kuid mõlemad need kampaaniad ei olnud tema jaoks eriti edukad. Suure triumfi õnnestus tal saavutada alles 1981. aastal (siis võitis ta Jim Carteri vastu).
Oma esimese presidendiaja jooksul ajas Reagan agressiivset välispoliitikat ja üsna tasakaalustatud sisepoliitikat. Ja tavalised ameeriklased hindasid seda - 1984. aastal valiti ta taas osariigi presidendiks. Aasta hiljem tuli Mihhail Gorbatšov Nõukogude Liidu peasekretäri kohale. Need kaks liidrit muutsid põhimõtteliselt kõige võimsamate suurriikide suhet ja lõpetasid külma sõja.
Viimased aastad
Pärast presidendist lahkumist asus Reagan elama oma luksuslikule kinnisvarale Californias. Järgnevate aastate jooksul esines ta palju avalikult, kohtus poliitikute ja teiste silmapaistvate inimestega nii Ameerika Ühendriikidest kui ka teistest riikidest. 1991. aastal avati Simi orus fännidega Reagani presidendiraamatukogu. See raamatukogu, muide, töötab siiani.
1994. aastal halvenes olukord järsult: Reagan langes Alzheimeri tõve ohvriks, seoses sellega lõpetas ta kõned ja intervjuud. Endise riigipea intellektuaalsed võimed hakkasid langema, algasid mäluprobleemid … Ronald Reagan võitles ustava naise Nancy toel veel kümme aastat selle haigusega. Tema elu lõppes 6. juunil 2004.
