Rocky Marciano oli maailma tugevam raskekaalu poksija aastatel 1952–1956. Tal õnnestus professionaalsest ringist lahkuda kaotamata. Tema elulugu on nii huvitav, et hiljem filmiti tema kohta dokumentaalfilme ja mängufilme. Legendaarse filmi "Rocky" peategelase üks prototüüpe oli kahtlemata Marciano.
Varasematel aastatel
1923. aastal sündis Massachusettsis Brocktonis poiss Rocco Marquegiano suurest ja väga vaesest Itaaliast pärit sisserändajate perest. Juba väiksest peale oli ta tugeva kehaehitusega ja tegeles raske füüsilise tööga - koristas lund, pani torusid, töötas kaevajana ….
Esimene spordiala, mille vastu Rocco huvi tundis, oli pesapall. Ta näitas ennast särava leevendajana ja lähedased ennustasid talle selles rollis head tulevikku. Kuid ühel päeval murdis Marquegiano edutult käe. See vigastus ei võimaldanud pesapalli mängida sama tõhusalt kui varem.
Pärast seda otsustas Marqueggiano minna üle teisele, karmimale ja agressiivsemale spordialale - poksile. Ta treenis kõvasti kuni 1943. aastani, kui ta värvati mereväkke ja saadeti Ühendkuningriiki. On andmeid, et Marquegiano sadamalinnade peatuste ajal osales ta sageli kaklustes. Ja see kogemus oli talle muidugi tulevikus kasulik.
Profiks minek ja meistritiitli võitmine
Kodumaale naastes hakkas Marquegiano taas poksisaali külastama. Peagi kutsuti ta osalema mitmetes amatöörliiga võitlustes. Võitnud kõik need võitlused ilma eriliste raskusteta, otsustas Rocco proovida kätt professionaalses poksis. Samal ajal võttis sportlane kõlavama ja hõlpsasti hääldatava nime - Rocky Marciano.
Rocky Marciano debüütvõitlus profina toimus 1950. aastal. Tema vastaseks oli äärmiselt ohtlik võitleja - Roland Lastarza. Võitlus osutus raskeks, mõlemad võitlejad võitlesid ägedalt viimaste sekunditeni. Ja kohtunikud, valides võitja, arutasid pikka aega. Kuid lõpuks sai Marciano ikkagi rohkem punkte, käsi tõsteti üles.
1952. aasta septembris esitas Marciano väljakutse toonase vaieldamatu raskekaalu meistrile Jersey Joe Walcottile. Selle võitluse käigus löödi Marciano esimest korda oma karjääri jooksul. Kuid 13. voorus suutis ta olukorra parandada ja meistri välja lüüa. Eriajakiri The Ring nimetas seda põnevat lahingut "Aasta võitluseks"
Edasine karjäär poksis
1953. aasta mais üritas Walcott kätte maksta, kuid ebaõnnestus. Ühes voorus kukutas Marciano Jersey Joe. Walcott istus põrandale ja tõusis püsti, kui kohtunik kümneni luges. Kuid kohtunik lõpetas võitluse igatahes. Väljakutsuja meeskond üritas seda otsust vaidlustada, kinnitades, et Walcott on normaalne, kuid see ei viinud millegagi.
1953. aasta septembris kohtus Marciano taas Lastarzaga. Seekord tegutses Lastarza peamiselt kaitsest, samas kui Marciano valis rünnakustiili. Kuid üldiselt oli lahing üsna võrdne. Alles 11. voorus saatis Marciano Lastarzi ebameeldivale knockdownile. Pärast seda, kui Lastarza julgelt püsti tõusis, jätkas Marciano pealetungi. Mingil hetkel oli kohtunik sunnitud registreerima tehnilise nokaudi.
Juunis 1954 astus Marciano taas tiitlit kaitsma. Ja väljakutsuja rolli tegi mustanahaline võitleja Ezzard Charles. Marciano alistas ta enesekindlalt punktides.
1954. aasta septembris toimus Marciano ja Charlesi kordusmatš. Kuid ka seekord ei jätnud Marciano vastasel mingit võimalust: 8. voorus lõi ta Charlesi välja.
Rocky viimane võitlus ja saatus pärast spordist lahkumist
Viimane võitlus poksijaga toimus 1955. aastal New Yorgis. Ja see oli taas võitlus, kus Marciano kaitses maailma parima raskekaalu poksija tiitlit. Kandidaadiks oli antud juhul Archie Moore. Mõlemad rivaalid näitasid vastupidavuse imesid ja kuni lõpuni oli võitlus peaaegu võrdne. Võit läks lõpuks taas Rockyle, kuid ta maksis selle eest kõrget hinda - vigastas raskelt selga.
Selleks ajaks oli Marciano abielus Brocktoni politseiniku tütre Barbara Cousinsiga (nad kohtusid 1947. aastal ja abiellusid 1950. aastal). Ja paaril oli juba kaks last - vanem tütar Mary Ann ja Rocco Kevini poeg.
Just Barbara veenis Rockyt pärast võitlust Moore'iga poksist loobuma. Muidu lubas naine jätta ta lastega. Marciano kuulas oma naist ja teatas peagi oma karjääri lõpetamisest.
Kokku pidas Marciano profiringis 49 võitlust ja võitis need kõik, 43 nokaudiga!
Samuti tuleb lisada, et oma esinemistega ringis teenis Rocky Marciano mitme miljoni dollari suuruse varanduse. See kapital võimaldas tal tulevikus saada edukaks ärimeheks.
Kuulus raskekaalu poksija suri 31. augustil 1969 Iowas toimunud lennuõnnetuses. Isiklik lennuk Rocky Marciano Cessna 172, millele ta koju naasis, kukkus piloodi ebaõnnestunud tegevuse tõttu vastu puud ja kukkus. Ükski pardal olnud inimene ellu ei jäänud.
