Jerome David Salinger on 20. sajandi Ameerika kirjanduse ühe võtmetöö "Rukkipüüdja" taga. Tee selle teoseni, nagu elu pärast ilmumist, ei olnud lihtne ja rõõmus.
Lapsepõlv ja üliõpilaselu
Jerome David Salinger sündis 1919. aastal USA-s New Yorgis. Tema isal oli liha- ja juustuäri ning ta lootis, et poeg astub tema jälgedesse. Kuid isegi kooliaastatel hakkas Jerome kirjandusega tegelema ja kirjutas oma esimesi lugusid ning kirjutas paar rida ka oma kooli hümniks.
Salinger proovis leida end paljudest ülikoolidest, omandades hariduse USA-s, Austrias, Poolas, kust ta "terava keele" ja väga raske iseloomu tõttu välja visati. Kuid 1939. aastal viis saatus ta Columbiasse, kus ta hakkas kuulama Ameerika kirjaniku ja ajakirja Story omaniku Whit Burnetti novelli loengute kursust. Just seda õpetajat võib nimetada noore kirjaniku karjääri võtmefiguuriks, sest ta märkis Salingeri ühe loo, Holden Caulfieldi, tegelase eraldi romaani väärilise kujundina. See oli tõuge esimese ja ainsa täieõigusliku romaani "Rukkipüüdja" kirjutamiseks, millest sai maailma bestseller.
1942. aastal armus Jerome David Salinger kuulsa dramaturgi tütresse - Unu O'Neilli. Neil tekkis suhe, kuid sõda algas ja Salinger läks vabatahtlikuna rindele. Sõja ajal kohtus tema tüdruksõber Charlie Chapliniga, kellega ta abiellus. Jerome David Salinger oli veel 1955. aastal abielus ja tal oli tütar ja poeg. Kuid tema naine ei talunud elu kogu maailma kõrge aia taga ja paar läks lahku.
Sõja ajal jätkas Salinger kirjutamist. Isegi näiliselt kõige kohatumates sõjalistes olukordades kirjutas ta oma romaani Holden Caulfieldist, kasvavast probleemsest teismelisest. Töö kirjanikuna, et ta saaks elada ja edasi liikuda.
Elu pärast sõda
Pärast sõda piinasid Jerome Salingerit õudusunenäod ja mälestused, ta ei saanud pikka aega kirjutada. Paranemiseks tekkis tal huvi zen-budismi ja meditatsiooni vastu, mis saatsid teda kogu tema edasise elu. Aastaks 1951 oli ta lõpetanud ja avaldanud "Rukkipüüdja".
Miljonid lugejad üle kogu maailma imetlesid seda teost ja Salinger tõusis kiiresti esile. Paljud unistasid temaga kohtumisest ja otsisid temaga kohtumist, jahtisid teda otse kodus. Salinger polnud selliseks eluks valmis, talle ei meeldinud tema kuulsus ega andnud intervjuusid. Paljud fännid sundisid teda 1965. aastal New Yorgist lahkuma ja elama erakliku eluga. Samuti lõpetas ta oma teoste avaldamise. Sellest hoolimata kirjutas ta elu lõpuni, kuid ainult enda jaoks.
91-aastaselt suri Jerome Davy Salinger oma kodus kõrge aia taga. Surm oli loomulik. Tema elule tuginedes filmiti 2017. aastal eluloolist filmi "Rukkipüüdja".
