Ulmekirjaniku Robert Sheckley kuulsuse tõid eelkõige 1950. aastatel kirjutatud novellid. Neid lugusid eristab autori paradoksaalne vaade asjadele ja nähtustele ning reeglina ootamatu lõpp. Stiililt pole Sheckley O. Henryga võrreldes põhjuseta. Kuid tähelepanu ei vääri ainult loovus, vaid ka ulmekirjaniku elulugu …
Sheckley - lühivormi meister
Robert Sheckley sündis New Yorgis, suurepäraste võimaluste linnas. Ja ta üritas väga varakult alustada iseseisvat, vanematest sõltumatut elu. On teada, et neljakümnendate aastate teisel poolel oli Sheckley Koreas ajateenistuses ning naastes astus ta New Yorgi ülikooli ja registreerus Irwin Shaw kirjanduskursustel. Kuid olud kujunesid nii, et ülikool pidi selle lõpetama ja tehasesse tööle minema. Ja 1951. aastal (Sheckley oli siis umbes 23-aastane) alustab kirjanduskarjääri - noormehe lugudele meeldis ajakirja "Imagination" toimetaja ja ta avaldas need.
Jutustaja Sheckley tööd eristab sädelev, kuid üldiselt kahjutu huumor. Mõnes loos on siiski tunda autori teatud ärevust ja kartust. See kehtib eriti nende tööde kohta, mis näitavad inimeste võimetust millegagi piirduda, sisemiste deemonitega toime tulla. Näitena võib tuua kuulsa loo "Ülim relv" (avaldatud 1953. aastal). See lugu räägib Marsi uurijatest, kes leidsid planeedi pinnalt omamoodi superrelva. Kangelased tahtsid ta Maale viia ja seal müüa. Samal ajal unustasid nad täielikult, et relvad võivad end tappa.
Sheckley romaanide ja lugude autorina
Kokku lõi Sheckley üle 400 loo, millest koostati 13 autorikogu. Muidugi proovis Sheckley ennast kirjanduse suurvormides (romaanid, lood). Kuid sageli dikteerisid seda turunõuded. Kuuekümnendatel hakkas Ameerika Ühendriikides teleri populaarsus kasvama. Väikestele vormidele spetsialiseerunud fantastilised ajakirjad hakkasid oma publikut kaotama, paljud neist olid sunnitud autorite tasusid märkimisväärselt vähendama või täielikult sulgema.
Mainimist väärivad näiteks romaanid "Mõttevahetus", "Staatuse tsivilisatsioon", "Surematuskorporatsioon", "Imede koordinaadid". Nad said suurt tunnustust mitte ainult Ameerikas, vaid ka NSV Liidus ja seejärel Venemaal.
Faktid Robert Sheckley isiklikust elust
Sheckley isiklik elu oli üsna rahutu - ta oli viis korda abielus. Sheckley kohtus oma esimese naise Barbara Scardoniga ülikoolis. Barbara sünnitas kirjanikule lapse - poisi Jasoni, kuid see ei päästnud noori lahutusest. Kirjaniku teine naine oli tüdruk, kelle nimi oli Ziva. Varsti sündis nende ühine tütar Alice. Kuid ka see abielu ei kestnud kaua. Fakt on see, et Sheckley soovis asuda Ibizale ja Ziva oli sellele ohjeldamatute pidude poolest tuntud saarele kolimise vastu.
Shekli tuli Ibizale üksi ja leidis seal piisavalt kiiresti endale uue naise - Abby Schulmani. Alguses sujus kõik libedalt, kuid siis muutusid Roberti ja Abby suhted skandaalide jadaks. Selle tulemusel pakkis Sheckley asjad kokku ja lahkus Ibizalt - läks mööda maailma ringi.
Teatud aegadel oma elus kannatas Robert narkomaania all, kuid lõpuks loobus ta 1990. aastal täielikult ebaseaduslike ainete kasutamisest. Hiljem, üheksakümnendatel, abiellus ta kirjanik Jay Rosebelliga. Ja tema viies naine oli ajakirjanik Gail Dana.
Tasub lisada, et viimastel aastatel veetis Sheckley üksi, vajas sageli raha ja oli palju haige. Tema elu lõppes 9. detsembril 2005 (ta oli 77-aastane). See juhtus Ameerika Poughkeepsie linna haiglas. Ametlik surmapõhjus on aju aneurüsmi tüsistused.
