2012. aasta juuli lõpus leidsid Itaalia arheoloogid Firenzes jäänuseid, mis võivad kuuluda tõenäoliselt Lisa Gherardinile. Just see aristokraat, jõuka siidikaupmehe Francesco del Giocondo naine, on väga salapärane modell, kes poseeris Leonardo da Vincile. Suur maalikunstnik maalis temalt pildi "Mona Lisa".
Arheoloogilist kampaaniat Mona Lisa jäänuste leidmiseks juhtis kunstniku biograaf Giuseppe Pallanti. 2007. aastal avaldas ta raamatu, milles väitis, et naismodell "Mona Lisa" maeti Firenzesse. Hiljuti selgus, et pärast abikaasa surma oli ta tonneeritud ja läks Püha Ursula kloostrisse, kus ta elas oma päevade lõpuni. Lise Gherardini suri 1542. aastal ja maeti kloostri lähedale. Seal otsustati tema jäänuseid otsida.
Pallanti juhitud arheoloogid alustasid mahajäetud kloostri territooriumil väljakaevamisi 2011. aastal. Siis pidid nad ületama üsna paksu betoonikihi, mis oli hiljuti asetatud, pärast seda, kui otsustati endise kloostri kohale püstitada kasarm. Arheoloogide raske töö tasus end kuhjaga ära. Betoonikihist üle saanud, komistasid teadlased pooleteise meetri sügavusel krüptile, kust leiti inimese kolju, samuti selgroo ja ribide killud. Eksperdid viisid läbi süsivesinike analüüsi ja leidsid, et need jäänused pärinevad 18. sajandist. Seetõttu ei saa nad kuuluda suure kunstniku mudelisse. Kaevamine lõpetati peagi rahanappuse tõttu.
Nad jätkasid tööd 2012. aasta juunis. Juba juulis õnnestus Giuseppe Pallanti meeskonnal Püha Ursula kloostris järgmise matmise lahkamisel leida hästi säilinud luustik, mis suure tõenäosusega kuulub Lisa del Giocondole. Selle tingimusteta kinnitamiseks on vaja oodata spetsialistide otsust, kes peavad luustikku hoolikalt uurima ja selle vanust kontrollima.
Kõik vajalikud uuringud viib läbi Bologna ülikool. Eelkõige kavatsevad teadlased teha geenianalüüsi: nad kavatsevad võrrelda leitud skeleti DNA-d Lisa del Giocondo kahe lapse jäänuste DNA-ga. Kuhu nad on maetud, on absoluutselt teada. Mona Lisa lapsed puhkavad Santissima Annunziata basiilikas. 2011. aastal kaevati nende säilmed juba DNA kogumiseks välja.
Püha Ursula kloostri väljakaevamised peaksid lõppema septembris. Eksam võtab aega umbes neli kuud. Lõplikud tulemused selguvad alles 2013. aasta alguseks. Samuti kavatsevad teadlased teha kolju peal oleva "Mona Lisa" näo füsiognoomilise rekonstrueerimise ja kontrollida portree sarnasust. Võib-olla on modelleerimise käigus võimalik paljastada Mona Lisa naeratuse mõistatus.
