Ricardo Montalban on Mehhikost pärit USA näitleja. Tema filmikarjäär kestis üle kuuekümne aasta. Isegi ratastoolis ei lõpetanud Montalban filmimist. Üks tema märkimisväärsemaid teoseid on Khan Nunyen Singhi roll fantaasiafilmis Star Trek II: Khani viha.
Algusaastad ja Montalbani esmakordne ilmumine ekraanile
Ricardo Montalbani sünnikodu oli México. Ta sündis 25. novembril 1920. Tema vanemad olid Hispaania immigrandid Ricarda Jimenez ja Genaro Montalban (on ka teada, et Genaro oli ametilt kaupluse juhataja). Ricardo ei kasvanud perekonnas üksi - tal oli õde Carmen, samuti vennad Pedro ja Carlos.
Ricardo veetis lapsepõlve peamiselt Mehhiko linnas Torreonis. Ja teismeeas lahkus ta Ameerika Ühendriikidesse, kus tema vend Carlos juba elas. 1940. aastal sattusid noored New Yorki, kus Ricardol õnnestus saada roll oma papist väljavalitu lavastuses.
1941. aastal ilmus Montalban esmakordselt ekraanile. Ta mängis kolmeminutilises lühivideos "Soundies" (omamoodi muusikavideo nendest aastatest). Järgmisel aastal sai ta teate, et ema on suremas, ja naasis mõneks ajaks Mehhikosse.
Hollywoodis alustamine ja Georgiana Youngiga abiellumine
1943. aastal alustas Montalban tööd Hollywoodis. Ja aasta hiljem, 1944. aastal, toimus tema isiklikus elus oluline sündmus - Ricardo abiellus populaarse filmistaari Loretta Youngi õe modelli ja näitleja Georgiana Youngiga.
Pärast pulmi lõpetas Georgiana oma karjääri ja sai koduperenaiseks. Hiljem sündis paaril neli last: Laura, Anita, Mark ja Victor. Selle tulemusena elasid Georgiana ja Ricardo üle kuuekümne aasta koos.
Neljakümnendatel hakkas Montalban ilmuma Ameerika filmides üsna sageli. Algul pakuti talle mängida ainult molli ja molli. Alles 1949. aastal sai ta tegelikult oma esimese suurema rolli elus - Pablo Rodriguezi rolli noirfilmis "Juhtum piiril".
Sama aasta novembris pandi Montalbani foto ajakirja Life kaanele - enne seda polnud ükski hispaania kunstnik nii au sees olnud.
Üldiselt on suurem osa Ricardo varastest töödest indiaanlaste või Ladina-Ameerika daamide meeste roll tollal nõutud lääne filmides. Mõnikord esines ta siiski teistes rollides. Näiteks filmis "Saladuslik tänav" mängis ta politseinikku.
Elu ja karjäär viiekümnendatel ja kuuekümnendatel
Aastal 1951 mängis Montalban filmis "Üle laia Missouri". Ühel võttepäeval kukkus ta edutult hobuse seljast, kaotas teadvuse ja langes teise hobuse kabja alla. Selle tagajärjel sai Ricardo selg tõsiselt vigastada ja see vigastus piinas teda kogu elu.
Viiekümnendatel ja kuuekümnendatel oli Montalban üks väheseid täiskohaga Ladina-Ameerika näitlejaid Hollywoodis. Ja tema rolle sel perioodil eristas märgatav mitmekesisus. Näiteks mängis ta 1957. aasta filmis Sayonara jaapanlast Nakamurat ning romantilises komöödias Armastus on pall (1963) esines vaesunud Prantsuse hertsogina, keda valmistati ette jõuka ameeriklanna potentsiaalse abikaasana.
Samuti jäid paljud kuuekümnendatel televaatajad meelde kui üliinimlike võimetega kurikaela Han Nunyen Singhi rolli esitajad ühes originaalsarjas "Star Trek" (1966-1969).
Lisaks on teada, et sel perioodil töötas ta Broadwayl. Näiteks osales ta 1957. aastal Broadway muusikali Jamaica esietendusel ja mängis siis selles umbes kaks aastat.
Näitleja edasine töö
Seitsmekümnendate alguses mängis ta kahes filmis algsest ahvide planeedi tsüklist - Põgenemine ahvide planeedist (1971) ja Ahvide planeedi vallutamine (1972).
1975. aastal valiti ta Chrysler Cordoba näoks. See mudel sai edukaks ja seda reklaamiti järgmise paari aasta jooksul teleris laialdaselt. Montalbani kõnet reklaamklipist, kus ta kiitis Chrysleri polsterduses kasutatud "pehmet Korintose nahka", parodeeriti järgnevalt mitu korda.
1976. aastal mängis Montalban kuulsa teleseriaali "Colombo" viienda hooaja kolmandas osas (seda osa nimetati "Auasjaks"). Kaks aastat hiljem, 1978. aastal, mängis ta minisarjas Kuidas lään võitis, ja võitis selle töö eest Emmy.
Kuid võib-olla on Ricardo kõige kuulsam teleroll Ameerikas sarjas Fantaasia saar, mis oli eetris aastatel 1978 kuni 1984. See sari räägib salapärasest saarest, kus teatud härra Roarke (teda just mängis Montalban) ja tema ustav assistent Tutta täidavad nagu geenid oma külaliste fantaasiaid ja sisimisi soove. Sari oli mõnda aega üks USA kõrgeima hinnanguga teleprojekte ja tegi Montalbanist superstaari.
1982. aastal naasis näitleja Khani tegelaskuju juurde mängufilmis Star Trek II: Khani viha. Montalbani tööd kiitsid kriitikud kõrgelt. Lisaks on näitleja siin mõnes stseenis näidanud oma suurepärast füüsilist vormi.
1988. aastal oli Montalbanil veel üks ere roll: ta mängis paroodiakomöödias "Alasti relv" peamist antagonisti - narkoparun Vincent Ludwigi.
Lülisamba operatsioon, viimased aastad ja surm
1993. aastal andsid endast tunda vana vigastuse tagajärjed, mille näitleja sai 1951. aastal. Ricardo valu kasvas ja ta vajas keerulist lülisambaoperatsiooni. See operatsioon kestis koguni üheksa tundi ja pärast seda sai näitleja liikuda ainult ratastoolis - tema alajäsemed olid halvatud.
Ja järgmisel aastal 1994 andis Ameerika Ühendriikide ekraaninäitlejate gild Montalbanile eriauhinna kinos osalemise eest.
Kuid see polnud tema karjääri lõpust kaugel. Hiljem esines ta teleseriaalides "Ja taevas aitab meid", "Chicago lootus", "Garcia vennad". Montalbani viimane suure ekraaniga roll oli Valentin Avellani (vanaisa) roll suure eelarvega filmides Spy Kids 2: Kadunud unistuste saar (2002) ja Spy Kids 3: Game Over (2003).
Samuti väärib märkimist, et 1999. aastal ostis Ricardo Montalban oma sihtasutuse kaudu Los Angeleses teatri, mis varem kuulus California ülikoolile. Selleks ajaks ei olnud teatrit enam ettenähtud otstarbel kasutatud ja see vajas remonti. Selle avamine uue nime (Teatro Ricardo Montalbana) all toimus 11. mail 2004. Sellest ajast siiani on siin peetud festivale, kunstinäitusi ja muid üritusi. Lisaks sellele toimuvad selle teatri katusel suvel filmiseansid. Teater ei lavasta oma etendusi, kuid see on ringkondade ringreiside jaoks kvaliteetne platvorm.
Montalban suri 14. jaanuaril 2009 omaenda kodus Los Angeleses. Suure näitleja Gilbert Smithi väimees ütles, et tema surma põhjuseks olid "vanaduse tüsistused". Montalban maeti 14 kuud varem surnud naise kõrvale Püha Risti kalmistule.
