Peeter Suur on tuntud kui vastuoluline isiksus. Peterburi asutaja oli suurepärane poliitik. Samal ajal on ta julm ja kompromissitu inimene ning seda mitte ainult riigiasjade lahendamisel, vaid ka isiklikus elus.
Peeter I
Tulevane keiser Peeter I, sündinud 9. juuni öösel 1672. aastal, Peter Alekseevitš Romanov oli tsaar Aleksei Mihhailovitši ja tema teise naise Natalia Narõškina poeg. Kui noor Peetrus oli 4-aastane, suri tema isa; hooldajaks määrati tema vend ja uus tsaar Fjodor Alekseevitš. Kuus aastat hiljem suri Fjodor Aleksejevitš, mis sai vibulaskjate ülestõusu põhjuseks: nad nõudsid noorte vürstide Ivani ja Peetruse püstitamist. Nende nõudmine täideti ja nende vanem õde Sofja Alekseevna haaras valitsuse ohjad (kuna vennad olid veel väga noored).
Peeter saadeti õukonnast ära ja ta tundis huvi sõjaliste suhete vastu: ta moodustas talupoegade noortest "lõbusaid rügemente" ning tema juhtimisel läbisid nad drilli koolituse ja õppisid võitluse põhitõdesid. Seitsmeteistkümneaastaselt abiellus Peter esimest korda - Evdokia Lopukhinaga. Samal aastal, pärast mitmeid avalikke konflikte kuningliku õega, sai temast, lojaalsete rügementide abiga riigipööre, riigi ainus valitseja. Valitsuse algusaastatel asub Peter haridusalasele teekonnale läbi peamiste Euroopa suurriikide. Tema tagasituleku põhjuseks oli Streltsy ülestõus; Mässulistega karmilt hakkama saanud, näitas valitseja inimestele selgelt, mis saab neist, kes julgevad talle vastu vaielda.
Alates 1700. aastast alustas Peter aktiivset reformitegevust: ta läks üle Juliuse kalendri järgi kronoloogiale, käskis aadlikel end eurorõivasteks vahetada ja Euroopa mudeli järgi “korda teha”. Samal aastal algab Põhjasõda Rootsiga, mis lõpeb alles 1721. aastal. Aastatel 1704 - 1717 ehitati riigi tulevane pealinn Peterburi. 1710. aastatel ei peetud Türgiga kõige edukamaid sõdu, mis lõppesid poolte rahulepinguga. 1721. aastal aktsepteerib Peter keisri tiitlit ja Venemaa riik kuulutatakse Venemaa impeeriumiks.
1725. aastal suri keiser Peeter I. Tema surma ametlik versioon on kopsupõletik, on teada, et viimase kuue kuu jooksul kannatas valitseja raskete krooniliste haiguste käes.
Kuningas oli tuntud ka kui suur reformaator ja tema reformid mõjutasid peaaegu kõiki eluvaldkondi. Need olid sõjaväe-, tööstus-, kiriku- ja haridusreformid. Just tema valitsusajal avati esimene gümnaasium ja paljud koolid. Oma elu viimastel aastatel oli Peeter sageli haige, kuid ei peatanud oma riigi valitsemist. Pärast tema surma läks võim suure võimu üle tema naisele Catherine I-le.
Evdokia Lopukhina
Kuningas abiellus esimest korda seitsmeteistkümneselt. Evdokia Lopuhhina on Aleksei Mihhailovitši teeninud advokaadi tütar. Natalja Kirillovna valis ta noore tsaari pruudiks tema teadmata. Peetri emale meeldis tüdruku vagadus ja tagasihoidlik iseloom. Pulmad toimusid 1689. aasta veebruaris. Sellest sündmusest sai maamärk - tolleaegsete seaduste järgi peeti abielus meest täiskasvanuks, mis tähendab, et kroonprints võis trooni saada (tol ajal käis Sophia ja Peetruse vahel võimuvõitlus.
Selles abielus oli kolm last: Aleksei, Aleksander ja Pavel. Tsaaril oli oma noorest naisest kiiresti igav. Ta lahkus Perejaslavlisse, kus viibis mitu kuud. Seejärel otsustas Peter Evdokiast lahti saada. Kuid ta ei teinud abielurikkumist ja sünnitas talle kolm last. Peetrus 1 võis seaduse järgi oma naise kloostrisse saata, kui naine oli viljatu või oli seotud kuriteosuhtega. Kuid mõnede teadete kohaselt osales Evdokia Streletsky märulis. Kuningas oli sellest haakunud, et vabaneda oma armastamata naisest, vangistades ta kloostrisse.
Evdokia Lopukhina lapsed
Abielus sündis Peeter Suure esimene poeg Aleksei Petrovitš. Isa ja poja suhe läks esialgu valesti. Evdokia ei aktsepteerinud tsaari reforme ja uuendusi, ta organiseeris enda ümber Peetruse tegevusega rahulolematute ringi. Mõne aja pärast selgus vandenõu ja Evdokia saadeti kloostrisse vastu tema tahtmist. Alekseil oli ema nägemine rangelt keelatud, mis pani teda palju kannatama. Aleksei Petrovitš ise ei näidanud kunagi aktiivsust ega osalenud oma isa asjades.
Aleksei Petrovitš, nagu ka tema ema, ei leppinud Peetruse juurutatud uuendustega. Mõni aasta hiljem süüdistati Alekseid tsaari vastu korraldatud vandenõus, ta mõisteti süüdi ja visati Peetruse ja Pauluse kindluse Trubetskoy bastioni, kus ta peagi suri. On versioon, et ta suri piinamise all või tapeti tahtlikult. See juhtus 1718. aastal. Alekseist jäi poeg - Peetrus, kes pidi 1727. aastal saama impeeriumi juhiks. Kuid tema valitsusaeg oli väga lühiajaline, 1730. aastal haigestus ta raskelt ja suri rõugetesse.
Peetruse abielust Lopuhhinaga 1691. aastal sündis veel üks poeg - Aleksander, kes suri imikueas.
Martha Skavronskaja (Katariina I) lapsed
1703. aastal sai valitseja uueks lemmikuks Liivi talupojanaine Marta Skavronskaya. Marta võttis vastu õigeusu usu ja sai uue nime - Ekaterina Alekseevna. 1717. aasta märtsis kuulutati Peetruse 1. naine Katariina keisrinnaks. 1725. aastal tõusis ta troonile. Kuid tal oli võimalus valitseda ainult kaks aastat. Oma abikaasast palju üle ei elanud, Katariina 1 suri 1727. aastal.
Peetruse ja Marta ühendusest ilmus välja Katariina. Sünniajal peeti tüdrukut ebaseaduslikuks. Ta ei elanud kaua - vaid poolteist aastat. Tüdruk maeti Peetruse ja Pauluse katedraali. Teine abieluväline tütar sellest suhtest on Anna. Kui noor tüdruk oli 17-aastane, oli ta abielus Holstingi hertsogiga. Selles abielus sündis Peter Ulrich, kellest sai hiljem Venemaa keiser Peeter III.
1709. aastal sündis tulevane keisrinna Elizabeth. Kui ta oli kaheaastane, kuulutati ta printsessiks. Elizabeth oli määratud troonile tõusma, valitsema 20 aastat (1741–1761) ja jätkama isa reforme. Elizabeth jäi vallaliseks ega jätnud otseseid pärijaid maha.
Esimene seaduslik laps oli Natalja Petrovna, kes sündis 1713. aastal. Tüdruk sai nime vanaema järgi - Peter Natalja Kirillovna ema. Laps elas veidi üle kahe aasta. Natalia haud asub Peetri ja Pauluse katedraalis. Seejärel saab Peeter veel ühe tütre, keda kutsutakse ka Nataljaks. Kuid ka tema elab lühikest aega ja sureb leetrisse viieaastaselt.
Aastatel 1713–1719 sündis veel viis last, kuid nad kõik surid varases eas. Selles abielus sündinud 10 lapsest suri 8 lapsepõlves. Alles jäid ainult Anna ja Elizabeth.
Peeter I surm
Pea kogu elu kannatas ta tugeva peavalu all ja valitsusaja viimastel aastatel kannatas Peeter Suur neerukivide käes. Rünnakud võimendusid veelgi, kui keiser koos tavaliste sõduritega tõmbas maandatud paadi välja, kuid ta püüdis haigusele mitte tähelepanu pöörata.
1725. aasta jaanuari lõpus ei talunud valitseja enam valu ja võttis oma talvepalees oma voodisse. Pärast seda, kui keisril polnud enam jõudu karjumiseks, ta ainult oigas ja kogu keskkond mõistis, et Peeter Suur oli suremas. Peeter Suur võttis surma kohutavas piinas vastu. Arstid nimetasid tema surma ametlikuks põhjuseks kopsupõletikku, kuid hiljem kahtlesid arstid sellises kohtuotsuses tugevalt. Tehti lahang, mis näitas kohutavat põiepõletikku, mis oli juba arenenud gangreeniks. Peeter Suur maeti Peterburi Peetruse ja Pauluse kindluse katedraali ning tema naine, keisrinna Katariina I sai troonipärijaks.
