Aastatuhandete vahetus pole Venemaa Föderatsiooni jaoks olnud kerge. Vastuolulised poliitilised ja majanduslikud otsused paiskasid riiki küljelt küljele. Kahekümnenda sajandi viimast kümnendit nimetatakse tavaliselt "kiireks üheksakümnendaks". Sel ajal muutus kõik - majandus, ideoloogia, välis- ja sisepoliitika, Boriss Nikolajevitš Jeltsin astus presidendiametist tagasi.
Tänaval on tavaline mees harjunud valimatult üheksakümnendaid näägutama ja kõiges süüdistama, hoolimata sellest, et möödas on kakskümmend aastat. Ajastu muutumisega vahetus ka juht: 1999. aasta viimasel päeval astus Boriss Nikolajevitš Jeltsin Venemaa Föderatsiooni presidendi kohalt tagasi.
Kiired üheksakümnendad
Venemaa esimese presidendi kohmakas ja kohati otsustusvõimetu reegel annab inimestele igasuguse õiguse teda ebapopulaarsete otsuste eest kritiseerida, kuid tegelikult pole enamus kunagi näinud üheksakümnendate õudusi, mida tänapäeval meedias kirjeldatakse. Kaasaegsetes artiklites ja filmides ilmub tollane noor Venemaa alati rõvedas vormis: hävitatud, alandatud ja rüüstatud. See pilt on kindlalt kinnistunud inimeste teadvuses ja paarkümmend aastat usutakse jätkuvalt, et kõik toimuv on Venemaa esimese presidendi Jeltsini töö tagajärg.
Jeltsinit peetakse Gorbatšovi reeturliku poliitika järgijaks. Mees, kes oma huvide huvides andis põlastusväärse kapitalismi armus suure riigi. Kuid just tema hävitas müüdi kommunismi puutumatusest. Ta andis Venemaale suveräänsuse ja vabaduse, millest enamus ei taha kommunistide pealesurutud "sotsialistliku paradiisi" nimel loobuda. Saanud käed Venemaale ja selles perestroika algusest peale valitsenud kaosele, suutis ta luua näilise korra, mida näeme praegu.
Ka Vene Föderatsiooni esimese presidendi välispoliitika jättis soovida. Mõni poliitik lihtsalt ei võtnud hajameelset, ebakindlat ja mõnikord purjus presidenti tõsiselt. Sellegipoolest loodi Jeltsini ajal Sõltumatute Riikide Ühendus, kuhu kuulus enamik Nõukogude Liidu riike. Jeltsini ajal loodi sõbralikud suhted Balti riikidega, Euroopa ja Ameerika Ühendriikidega.
Üllataval kombel kritiseerivad mõned endiselt Jeltsini tema sõbraliku poliitika eest USA ja teiste NATO riikide suhtes. Teda nimetatakse klouniks, nõrgaks ja isegi Bill Clintoni nukuks. Paljud on veendunud, et Venemaaga hakati arvestama alles teise presidendi saabumisega, see on tänapäeval üks levinud väärarusaamu. Jeltsini ajal juhtus vahejuhtum, mis näitas, et Venemaa oli tol ajal poliitilisel areenil väga märkimisväärne tegelane.
1999. aastal läbi viidud sõjaline operatsioon, mida nimetatakse Priština viskamiseks, tähistas selgelt Venemaa positsiooni maailmas. Veidi üle kahesaja Vene sõduri peatas terve armada Ameerika ja Suurbritannia vägesid. NATO väed oleksid hõlpsasti suutnud hävitada väikese grupi Venemaa sõjaväelasi, kuid nad olid sunnitud kompromissidele minema.
Jeltsini lahkumine presidendiametist
Venemaa esimene president lahkus oma ametikohalt eesistumise teisel ametiajal enne tähtaega. Inimeste usaldamatus mõjutab vanust ja kahjustab tõsiselt tervist. 31. detsembril 1999 salvestas ta videosõnumi, milles palus Venemaa inimestelt andestust ja nimetas ajutise presidendi. Jeltsini järeltulija Vladimir Putin suutis väga kiiresti võita kodanike usalduse, pälvis venelaste tohutu usalduskrediidi, mis kajastus kõrgetes reitingutes ja järgmistel valimistel sai temast täieõiguslik riigipea.
