Tom Bradley on Ameerika poliitik, kes oli kakskümmend aastat (1973-1993) Los Angelese linnapea. Mustanahaliste elanike esindajana pööras ta suurt tähelepanu võitlusele rassidevahelise sallimatuse vastu. Ta andis tohutu panuse linna rahalise heaolu tugevdamisse. Kalifornia ajaloolane Kevin Starr kirjeldas teda järgmiselt: „Tom Bradley oli suurim avaliku elu tegelane. Ma ei tea kedagi, kellel oleks suur kingitus leppimiseks ja tervenemiseks."
Biograafia: lapsepõlv, pere, kooliaastad
Thomas Bradley sündis 29. detsembril 1917 vaeses talupojaperes, kes elas Texases Calverti linna lähedal. Tema vanemad töötasid renditud maal ja andsid osa saagist maaomanikule. Tomi vanaisa oli ori. Parema elu otsimisel kolis pere Arizonasse puuvilla korjama. Muidugi toodi ka väike Bradley kogu võimaliku abi saamiseks.
1924. aastal järgnes kolimine taas, seekord asus pere elama Los Angelesse. Isa sai tööd Santa Fe raudteel, ema töötas toateenijana. Palju aastaid hiljem meenutas Tom Bradley, kuidas nad pärast vanemate lahutust elasid mõnda aega riigiabist. Lisaks temale ja vanemale vennale Lawrenceile jäid ema hoole alla veel kolm last - kaks nooremat õde ja vend. Lisaks oli ühel tüdrukutest - Ellisel - ajuhalvatus.
Põhi- ja keskkooliaastatel kuulis poiss sageli, et tal pole vaja ülikooli minna. Kuid tema saatuse määras ära sportlik edu, mida Tom näitas oma kodu kõrval asuva puhkekeskuse klassiruumis. Seal märkas poissi polütehnikumi keskkooli kergejõustikutreener Ed Leahy. Tema patronaaži all läks Bradley sinna õppima, kuigi mustanahalised selles õppeasutuses seda ei soosinud.
Vaatamata raskustele ja rassilistele eelarvamustele sai Tomist uues kohas tõeline staar. Ta juhtis kooli kergejõustikukoondist, näidates silmapaistvat edu jooksu-, kaugushüppe- ja teatevõistlustel, mängis jalgpallimeeskonnas. Bradley võeti efeeblastesse silmapaistva sportliku tegevuse eest. Lisaks valiti ta kooli poeglaste liiga presidendiks. Enne teda polnud ükski tumedanahaline õpilane kunagi sellist tunnustust taotlenud.
Tudengiaastad ja varajane karjäär
Tänu sportlikule stipendiumile on Tom Bradley'l võimalus jätkata õpinguid California ülikoolis Los Angeleses. Ta registreerus seal 1937. aastal ja liitus Kappa Alpha Psi üliõpilasvennaskonnaga, mis toetab Aafrika-Ameerika noori. Õpingute ajal töötas Tom Ameerika koomiku Jimmy Durante fotograafina.
1940. aastal lahkus Bradley ülikoolist ja asus tööle Los Angelese politseiosakonda. Sel ajal olid rassilised eelarvamused Ameerika ühiskonnas endiselt tugevad. See väljendus valgete politseinike ülekaalukas eelises mustanahaliste ees: 4000 ohvitserist on ainult 100 afroameeriklased. Hoolimata seaduse pressiesindajast keelduti Bradley sageli linna kauplustes, hotellides ja restoranides teenindamisest. Musta politsei kohustus piirdus ainult kahe piirkonna patrullimisega ja neid ei määratud kunagi koos valgete kaaslastega. Politseis tõusis Tom Bradley leitnandi auastmele ja jäi 1961. aastal pensionile. Vahetult enne vallandamist lõpetas ta Southwesterni õigusteaduskonna ja asus peagi tegelema advokaadipraktikaga.
Isiklik elu
Tom Bradley kohtus uue lootuse baptistikoguduses oma tulevase naise Ethel Arnoldiga. Nende pulmad toimusid 4. mail 1941. Paar kasvatas üles kaks tütart - Lorraine ja Phyllis. Teine abielupaari tütar ei elanud päev pärast sündi.
Tom ja Ethel ei veetnud koos palju aega. Perepea nägi vaeva, peaaegu seitse päeva nädalas. Kuid harvad ühised õhtud kujunesid nende jaoks puhkuseks. Lorraine Bradley mälestuste järgi meeldis tema isale ema köögis söögitegemisel ja nõudepesul aidata ning vähemalt kord nädalas leidsid nad aega kaarte mängida.
Aastaid oli Tom Bradley isiklik draama Phyllise tütre võitlus narkomaania vastu. Teda arreteeriti mitu korda ja teda peeti isegi kuus kuud.
Poliitiline karjäär
Rassilise sallimatuse perioodil pöördus paar valgete vahendajate poole alati, kui nad soovisid oma elupiirkonda muuta. Kui nad Crenshawi maakonda elama asusid, liitus Bradley kohaliku demokraatide klubiga. See organisatsioon oli osa California Demokraatlikust Nõukogust, mis koondas valge elanikkonna, sealhulgas juudi rahvuse ja hispaanlaste esindajaid.
1961. aastal kandideeris Bradley 10. linnaosavolikogusse, kuid sai lüüa. 1963. aasta aprillis proovib ta uuesti ja saab esimeseks linnavolikokku valitud mustanahaliseks. Ajakirjanikule antud intervjuus ütles Bradley, et suunab oma töö inimeste ühendamise ja linnas avalike suhete komisjoni loomise poole.
Poliitik sai teisel katsel ka Los Angelese linnapea koha. Pärast kaotust 1969. aastal oli ta võidukas 1973. aastal ja valiti tagasi veel neli korda järjest. Tema juhtimisel on Los Angelese nägu tundmatuseni muutunud. Linnast on saanud suur rahvusvahelise tähtsusega ärikeskus. Tom Bradley olulisemad saavutused linnapeana:
- linna esimene homoõiguste seaduseelnõu (1979);
- 1984. aasta suveolümpiamängude korraldamine;
- AIDSi diskrimineerimise seadus (1985);
- ärikeskuste Century City ja Warner Center ehitamine ja arendamine;
- ühistranspordi raudteesüsteemi (metroo- ja kergraudtee) ehitamine;
- naiste ja seksuaalvähemuste esindajate vastuvõtmine linnavolikogusse ja linnahalli;
- tsiviilkontrolli kehtestamine ja politseiosakonna reformimine;
- Los Angelese rahvusvahelise lennujaama renoveerimine.
Rahuliku, kiretu käitumise eest anti poliitikule hüüdnimi "Linnahalli sfinks". Tom Bradley kandideeris kaks korda (1982, 1986) California kuberneriks ja kaotas oma vastasele George Deukmejianile. Talle pakuti ametikohta president Jimmy Carteri administratsioonis, kuid linnapea keeldus. Samuti ei huvitanud teda presidendikandidaadi Walter Mondale 1984. aasta valimiskampaania asepresidendi koht.
90ndate alguses viisid Tom Bradley poliitilise mõju nõrgenemiseni mitmed põhjused:
- finantskasv põhjustas liiklusummikuid ja linna vaiksete elurajoonide hävitamist;
- linnareovee reostus Santa Monica lahest ja keskkonna halvenemine;
- linnapea süüdistused nepotismis ja finantspettuses;
- probleemid metroovõrgu laienemisega kulude ületamise tõttu;
- vastuolulise Pacific Palisades naftapuurimisprojekti toetamine;
- linnavolikogu toetajate kaotus.
Viienda ametiaja lõpus asus Tom Bradley uuesti juristiks, spetsialiseerudes rahvusvahelisele kaubandusele. 1996. aastal hakkasid tal tekkima tõsised terviseprobleemid: endist linnapead tabas südameatakk ja seejärel insult. Haigus muutis ta avalikkuse ees esinemise võimatuks. Kuid Bradley ei hoidnud linnas toimuvast eemale, kommenteerides aeg-ajalt uue linnapea käitumisjooni. Ta suri 29. septembril 1998 haiglas, kuhu ta lubati podagra ravima. Surma põhjuseks oli teine südameatakk.
