1985. aastal teatas NLKP keskkomitee uus peasekretär Mihhail Sergeevitš Gorbatšov Nõukogude Liidu kursist perestroika suunas. Sellest hetkest on möödunud kolm aastakümmet, kuid mõningaid nende sündmuste tagajärgi ei saa endiselt võimalikult objektiivselt hinnata.
Ümberkorralduste vajadus
Perestroika alguse peamiseks põhjuseks aastatel 1985-1991 oli NSV Liidu keeruline majandusolukord, kuhu riik kümnendi alguses langes. Esimesed katsed riigikorra ülesehitamiseks tegi Juri Andropov, kes alustas võitlust kõikehõlmava korruptsiooni ja varguste vastu, mis vedasid riiki majandusliku kaose kuristikku, ja püüdis tugevdada töödistsipliini. Tema katsed muutusi ellu viia jäid ainult katseteks, soovimatut efekti saavutamata. Riigikorraldus oli tõsises kriisis, kuid riigiaparaadi ametnikud ei saanud sellest aru ega mõistnud.
Gorbatšovi algatatud ümberkorraldused ei tähendanud riigi üleminekut teisele valitsemisvormile. Sotsialism pidi jääma riigikorraks. Perestroika all mõisteti majanduse ülemaailmset moderniseerimist sotsialistliku majandusmudeli raames ja riigi ideoloogiliste aluste uuendamist.
Kõrgemal juhtkonnal puudus arusaam, mis suunas liikumist alustada, kuigi muutuste vajalikkuses usuti kollektiivselt. Seejärel viis see tohutu riigi lagunemiseni, mis hõivas 1/6 maast. Siiski ei tohiks eeldada, et reformide tõhusa rakendamise korral varem või hiljem seda varingut ei toimunud. Ka ühiskond vajas uusi suundumusi ja muudatusi ning usaldamatuse tase oli kriitilisel tasemel.
Tagajärjed riigile
Perestroika ajal selgus, et Nõukogude Liidus loodud sotsialismi mudel oli praktiliselt reformimata. Ideaalne katse süsteemi reformida algatas riigis sügava majanduskriisi, mis viis riigi seejärel ummikusse. Poliitikamuudatused, mis võimaldasid riiki avatumaks ja vabamaks muuta, viisid ainult selleni, et aastaid masside seas kogunenud rahulolematus oli enam kui välja visatud.
Hilinenud perestroika aastatel 1985–1991 on katastroofiline näide sellest, mis võib riigiga juhtuda, kui valitsus kõhkleb reformide elluviimisel.
Mihhail Gorbatšov on kindel, et perestroika ajal tehtud läbimurre on endiselt aktuaalne enamiku postsovetlike riikide jaoks. Uued riigid vajavad endiselt võimude võimsaid impulsse ja aktiivset tegevust ühiskonna demokratiseerimiseks, mis peavad lõpule viima kauges 1985. aastal alanud protsessid.
