Andekas kirjanik, stsenarist ja dramaturg, sõjaajakirjanik ja luuletaja. Valentin Katajevi populaarsus nõukogude aastatel oli uskumatu. Juba kuulsaks autoriks saanud Kataev tunnistas: poisipõlvest alates uskus ta, et temast saab kirjanik. Tema unistuse täitumine nõudis aastaid loomingulisi jõupingutusi.
Valentin Katajevi elulooraamatust
Valentin Petrovich Kataev sündis 1897. aastal Odessas. Ta oli pärit kõige tavalisemast perekonnast. Tulevase kirjaniku Peter Vasilievichi isa oli tihedalt seotud õigeusu - ta õpetas piiskopkonna koolis. Mu isa taga ei olnud mitte ainult teoloogiline seminar, vaid ka Novorossiiski ülikooli ajaloo- ja filoloogiateaduskond.
Valentin Petrovitši ema oli pärit kindrali perekonnast. Katajev kasvatati väga kultuurilises perekonnas, kus valitses armastus ja vastastikune austus. Armastus vanemate vastu peegeldus ka kirjaniku loomingus: hiljem andis Katajev oma loo "Üksildane puri valgendab" peategelase Kataev andis oma isa nime ja ema perekonnanime.
Ema Valentina ei elanud oma laste enamuse vanust: isegi nooruses suri ta kopsupõletikku. Kahe lapse kasvatamise eest hoolitsemine langes ema õe õlgadele.
Isa tegi kõik endast oleneva, et poegades tekiks lugemishuvi. Perel oli muljetavaldav raamatukogu. Katajevi käsutuses olid mitmesuguste žanrite raamatud.
Katajevi noorem vend Jevgeni oli andekas poiss. Seejärel tegeles ta aktiivselt kirjandusliku tegevusega varjunime Petrov all. Lugejatele on ta tuntud kui kahe surematu teose: Kuldvasikas ja Kaksteist tooli kaasautor.
Valentin Katajevi mentorid kirjanduse alal olid I. A. Bunin ja A. M. Fedorov, kellega tal õnnestus tuttavaks saada juba enne imperialistliku sõja algust. Peagi laienes kirjaniku tutvusringkond: sinna kuulusid Eduard Bagritsky ja Juri Olesha.
Esimese maailmasõja ajal oli Katajev lipnik, 1917. aastal sai ta Rumeenia rindel raskelt haavata ja sai isegi gaasi. Teenistuse eest autasustati Katajevit Püha Jüri Risti ja Püha Anna ordeniga. Pealegi anti Katajevile aadli tiitel. Tõsi, ta ei saanud seda pärimise teel edasi anda.
Kirjanik oli kaks korda abielus. Tema esimene naine suri kopsupõletikku. Esther Brennerist sai Katajevi teine naine. Selles abielus sündis 1936. aastal Katajevi tütar Evgenia ja kaks aastat hiljem poeg Pavel.
Valentin Katajev ja tema looming
Alates noorusest oli Valentin Katajev lummatud klassikalisest kirjandusest.
Tema esimene luuletus "Sügis", mille Katajev lõi 1910. aastal, ilmus väljaandes "Odessa Bulletin". Lugejate huvi oma luuletuse vastu õhutas Katajevi loovuseiha. Kahe aasta jooksul kirjutas ta veel kaks ja pool tosinat imelist luuletust.
1912. aastal proovis Valentin ennast teises žanris: tema pliiatsi alt hakkasid välja tulema humoorikad lood. Samal ajal ilmusid mahukad raamatud: "Ärkamine" ja "Pime inimene".
Katajev tegeles loovusega ka sõja-aastatel. Tema esseed ja lood räägivad armee igapäevaelu raskustest. Sõjaline saatus 1918. aastal viis Katajevi Hetman Skoropadsky vägede ridadesse. Pärast seda õnnestus kirjanikul teenida vabatahtlike armeed. Tal oli ka võimalus Petliuriitide vastu võidelda. 1920. aastal läks kirjanik tüüfusest peaaegu hauda. Ta sai terveks ainult tänu lähedaste hoolitsusele.
Katajev pärast kodusõda
1921. aastal ühes Jarki Oleshaga ühes Harkovi kirjastuses töötades otsustas Katajev, et on saabunud aeg pealinna avalikkus vallutada. Ta töötab viljakalt ajalehes "Gudok", kus tema humoorikad ja satiirilised artiklid ilmuvad regulaarselt.
1938. aastal oli Katajev Osip Mandelstami arreteerimise tunnistajaks. Seejärel osutas ta materiaalset abi laimatud luuletaja perekonnale.
Teise maailmasõja puhkedes sai Katajevist sõjakirjasaatja. Ta kirjutab palju esseesid ja artikleid. Sel raskel ajal loob Kataev ühe oma kuulsama teose - Meie isa. Ja vahetult enne võitu tutvusid lugejad looga "Rügemendi poeg", mille eest autor sai riikliku preemia.
Pärast sõda alistus Katajev hävitavale kirele: alkoholiprobleemide tõttu oli ta armastatud naisest lahutuse äärel. Kuid mingil hetkel mõistis ta katastroofi lähenemist ja andis endale lubaduse mitte kunagi klaasi puutuda.
1955. aastal sai Katajevist ajakirja Yunost juht, olles selle peatoimetaja kuni 1961. aastani.
Loomingulise tegevuse aastate jooksul on Valentin Kataev kinkinud lugejatele üle saja uhke teose.
Kirjaniku süda seiskus 12. aprillil 1986. Viimastel aastatel on ta hädas raske haigusega: tal diagnoositi vähk. Katajev maeti Moskvasse, Novodevitši kalmistule.
