Vaadates tänapäevast maailmakaarti, on iga adekvaatne inimene võimeline hindama ja tunnetama meie planeedi väiksust lõpmatu ruumi skaalal. Ajaloolises plaanis tundus üsna hiljuti, umbes 500 aastat tagasi, maailm inimeste ümber salapärane, ohte täis ja lõputu. Haprate laevade vaprad meremehed andsid end elementidele, püüdes oma purjedesse soodsat tuult püüda. Selliste avastajate seas on uhke Francis Drake'i nimi. Ehkki paljude autoriteetsete ajaloolaste sõnul väärib see tegelane merel ja maal tegutsemise eest surmanuhtlust.
Varasematel aastatel
Tahaksin märkida, et paljud spetsialistid armastavad inimtsivilisatsiooni ajalukku jälje jätnud inimeste elulugu. Sündmuste järjestust uurides jätavad nad selle protsessi raamidest välja põhjused, mis ajendasid julgeid ja meeleheitel inimesi riskantsetele teekondadele. Tänaseks on suure täpsusega kindlaks tehtud, et 15. sajandi keskpaigaks on Euroopa kliima märgatavalt halvemaks muutunud. Talved on muutunud pikemaks ja külmemaks. Lühikese ja vihmase suve jooksul ei olnud põllukultuuridel ja viinamarjadel aega küpseda. Mandri kohal rippus üldise näljaoht.
Sellistes tingimustes tekkis vajadus otsida uusi maid, kust oleks võimalik osta või hankida toitu ja muid normaalse elu jaoks vajalikke materjale. 1492. aastal avastas Hispaania navigeerija Christopher Columbus seni tundmatu mandri, mis hiljem kandis nime Ameerika. Sellest hetkest alates hakkasid eurooplased nagu näljased koerad hõlpsalt raha otsima meresid ja ookeane. Geograafiliste avastuste ajastu kestis üle kahesaja aasta. See on planeedi jaoks huvitav ja paljuski traagiline periood. Halastamatud ja ahned portugallased, hispaanlased ja britid võitlesid omavahel maitsvatel aladel eri mandritel.
Selles rüseluses osutas kuulus ja kohutav Sir Francis Drake Inglise kroonile igakülgset abi. Tema elu koosnes uskumatutest kokkusattumustest, võimalustest ja õnnest. Suurbritannia arhiivides hoitakse hoolikalt dokumente, mis sisaldavad teavet "raudpiraadi" elu ja töö kohta. Drake'i eluloos märgitakse, et ta oli vanem laps meremehe suures peres. Poiss sündis umbes 1540. aastal. Kümneaastaselt läks ta esimest korda kaubalaeva kajutipoisina merele. Francis sündis füüsiliselt tugeva ja intelligentse lapsena. Ta õppis meremehe käsitöö ja navigeerimisoskused esimesest proovist. Ei kartnud küsida vanalt ja kogenud kaptenilt küsimusi.
Kuueteistkümnendaks eluaastaks võis Drake kapteni sillal iseseisvalt valvet pidada. Nii saadud haridus tuli peagi kasuks. Drake'i perekonna kauge sugulane, 50-tonnise veeväljasurvega "Judith" omanik pärandas oma "anuma" vanimale lapsele. Franciscus võttis pärandamata laeva kõhklemata kontrolli alla, sõitis teele ja läks päeva ootamata merele. Arhiivides säilinud kaudsete andmete kohaselt osales noor kapten ekspeditsioonidel orjade viimiseks Ameerika mandrile. See töö pole eriti ohtlik, kuid madalapalgaline. Drake tahtis veel.
Kuninglikus teenistuses
Nii-öelda eduka korsaari karjäär algas 1567. aastal. Drake võttis kutse vastu oma sugulaselt John Hawkinsilt. Onu oli juba riivitud rull ja tundis merejahi nõtkusi. Kuue laevaga ekspeditsioon sõitis tänapäevase Mehhiko kaldale, et rüüstata rannikuasulaid. Alguses läks kõik plaanipäraselt, kuid lähenev torm ajas kõik kaardid segadusse. Taglase parandamiseks sisenesid britid kaugemasse sadamasse, kus Hispaania eskaader nad blokeeris. Pidin läbima läbimurde ja võitlema. Kuuest laevast põgenes Drake'i juhtimisel ookeani ainult üks.
1672. aasta mais teatasid skaudid Francis Drake'ile, et hispaanlased moodustasid "hõbedase haagissuvila" ja saadavad selle peagi Euroopasse. Juba kogenud korsaar arvutas koheselt välja kõik võimalikud valikud ja paigutused. Francis on pragmaatilistes arvutustes alati lubanud loovuse elementi. Ainult kahel laeval oli aega kampaaniat varustada. Teel Ameerikasse õnnestus neil röövida kaks Hispaania galeoni. Pärast mitut sorti ja hoolikat tutvumist rannikule jõudnud Drake otsustas haagissuvilat rünnata. Seekord naeratas õnn talle. Väärismetalli oli nii palju, et osa saagist tuli peita džunglisse.
Kodumaale naastes suutis Drake mitte ainult maksta laene, vaid avaldada austust kuninglikule õukonnale. Ta ostis pärandvara ja kolm kiiret karavelli. Kuningakoja ametnikud kutsusid õnneliku kapteni Inglise krooni teenistusse. Ettevaatlik ja ettenägelik Francis andis kohe nõusoleku. Ja ta tegi isegi vabatahtliku hõbedase sissemakse riigihoidlasse. Samal ajal korraldas kuningliku mereväe kapten oma isikliku elu. Ta abiellus Mary Newmaniga. Abikaasa ja naine nägid teineteist harva ja veetsid koos väga vähe aega. Kuid Maarja oli oma Franciscusele alati truu.
Drake'i kogu maailmas
1577. aastal töötas kuningliku mereväe kapten koos admiraliteediga välja plaani ekspeditsiooniks Ameerika Vaikse ookeani rannikule. Tegelikult oli see Hispaania kulla kaevandamise missioon. Laevastik koosnes neljast laevast. Teekonna kõige raskem osa oli mandri lõunatipust ringikeeramine. Maailmamere selles osas möllavad alati tugevad tormid. Neljast laevast jõudis Vaiksele ookeanile ainult üks. Ja sellest piisas rannaäärsete asulate röövimiseks.
Rüüstatud kullaga koormatud Drake suundus läände ja ületas Suure ookeani. Asjata ootas Hispaania eskaader teda Magellani väinas. Ümardanud Aafrika lõunatipu, naasis Drake'i ekspeditsioon kodumaale. Tagasipöördunud laeva pardal olid astronoomilised aarded. Kuninganna austas seal sadamas kaptenit rüütelkonnaga. Pärast puhkamist jätkas kuningliku mereväe admiral oma edukat teenistust meredel ja ookeanidel. Francis Drake suri düsenteeriasse 1596.
