19. ja 20. sajandi vahetusel ühinesid marksistlikke positsioone pidanud Vene sotsiaaldemokraadid Venemaa Sotsiaaldemokraatliku Tööparteiga. Kuid juba teisel partei kongressil, mis toimus 1903. aastal, olid revolutsionäärid eriarvamusel ja jagunesid kaheks fraktsiooniks: menševikud ja enamlased.
Kuidas menševikud ilmusid
RSDLP teine kongress toimus 1903. aasta juulis Brüsselis ja Londonis. Kui päevakorda kerkis küsimus keskerakondlike organite valimistest, olid enamus V. I toetajad. Lenin ja tema vastase Yu. O. toetajad Martov oli vähemuses. Nii moodustati Venemaa sotsiaaldemokraatlikus parteis menševike ja bolševike fraktsioonid.
Selle ajaloolise hääletuse võitmine võimaldas Leninil nimetada oma fraktsiooni bolševikeks, mis oli võidukas samm ideoloogilises võitluses tema vastaste vastu. Martovi pooldajatel ei jäänud muud üle, kui tunnistada end "menševikena". Kuid õiglaselt tuleb märkida, et tulevikus sattus Lenini fraktsioon sageli de facto vähemusse, ehkki fraktsioonile määrati igaveseks mõiste "bolševikud".
Fraktsioonide moodustamise tingisid sotsiaaldemokraatide juhtide vahel valitsenud põhimõttelised vaated partei ülesehitamisel. Lenin soovis näha erakonnas sõjalist ja ühtset proletariaadi organisatsiooni. Martovi pooldajad püüdsid luua amorfse ühenduse, mille liikmeskond oleks piisavalt lai.
Menševikud ei aktsepteerinud partei ranget tsentraliseerimist ega soovinud keskkomiteed varustada laia võimuga.
Võitlus enamlaste ja menševike vahel
Sotsiaaldemokraatliku partei kahe fraktsiooni esindajate seisukohtade erinevused leiti kuni bolševike võiduni oktoobrirevolutsioonis. Lenini pooldajad tema juhtimisel pidasid lepitamatut võitlust menševike vastu, püüdes samal ajal säilitada erakonna ühtsust.
Kui esimene Venemaa revolutsioon aastatel 1905–1907 sai kaotuse, hakkasid mõned menševikud veenma partei liikmeid, et põrandaalusest tegevusest tuleb loobuda ja minna üle ainult seaduslikele töövormidele. Selle arvamuse pooldajaid hakati nimetama "likvideerijateks".
"Likvideeriva" liikumise silmapaistvad esindajad olid P. B. Axelrod ja A. N. Potresov.
Fraktsioonide vastandlike seisukohtade kokkupõrge sai väga selgeks, kui algas Esimene maailmasõda. Menševike seas hakkasid kiiresti tugevnema "kaitselised" vaated. G. V. Plekhanov ja A. N. Näiteks tunnistas Potresov sõda Venemaa kaitseks ja pidas võimalikku kaotust rahvuslikuks tragöödiaks.
IN JA. Lenin omakorda kritiseeris teravalt "kaitsjaid", leides, et partei peaks sellistes tingimustes otsima oma valitsuse lüüasaamist ja aitama kaasa maailmasõja kujunemisele kodusõjaks, mille eesmärk oleks rahva võit. proletariaat ja sotsialismi kehtestamine riigis.
Pärast veebruarikuise kodanliku revolutsiooni võitu said mõned menševikud uue ajutise valitsuse liikmeteks ning neil oli tõsine mõju ka Nõukogude võimu all. Paljud menševikud mõistsid karmilt hukka enamlaste võimuhaaramise, mis toimus 1917. aasta oktoobris. Seejärel kiusas uus bolševike valitsus tagasi menševismi esindajaid ja represseeris neid.
