Maailmas on nii palju monumente! Tänuväärne inimkond püstitas surnute, lihtsalt valitsejate, säravate muusikute ja luuletajate auks uhked struktuurid. Eelajaloolisel ajal ei tahtnud riigipead oma surma oodata ja püstitasid endale eluajal monumendid. Mälestusmärgid püstitatakse kalmistutele ja linnaväljakute keskele. Miks inimesed kõigis riikides ja igal ajal seda teevad?
Inimkond hakkas monumente püstitama tsivilisatsiooni koidikul. Teadlased leiavad endiselt vanimaid primitiivsete skulptuuride loodud kivikujusid, mis tekitavad endiselt küsimusi ja poleemikat, mida või keda nad esindavad. Üks asi ei tekita poleemikat - kõigil väljamõeldud või tegelike olendite kujutistel oli kultuslik tähendus. Esimesed monumendid loodi jumalateenistuse objektidena, need omistati maagilistele üleloomulikele jõududele, hiljem hakati maagiliste jõududega varustama surnud juhte ning austatud hõimude ja iidsete kogukondade liikmeid. Inimesed hakkasid surnute põlistamiseks ja ülistamiseks looma mälestusmärke. See mälestiste funktsioon säilib tänapäevani. Kujundeid, mis kujutavad väejuhte, osariigi valitsejaid või suuri kirjanikke, võib näha igas riigis. Tänulikud järeltulijad austavad oma suurte kaasmaalaste andeid või kangelaslikkust. Kuid inimkonna ajaloos püstitati mälestusmärke mitte ainult surnutele, vaid ka elavatele inimestele. Elava inimese kultus ja tema jumalikustamine ilmnesid eriti Vana-Egiptuses. Vaaraod ehitasid endale hauakambrid ja püstitasid oma kujud paljude jumalate kujude kõrvale. Selle traditsiooni võtsid hiljem vastu antiikaja keisrid. Nende eluajal püstitati neile mälestusmärgid ja keisrid said nautida jumalikke autasusid ja oma teenete ülistamist juba enne vältimatut lahkumist teise maailma. Kirge omaenda inimese ülendamiseks selle maailma suurte seas võib täheldada isegi täna. Eluaegsed mälestusmärgid püstitati Kim Ser Inile, Stalinile, Turkmenbashi Niyazovile, Maole ja täielik nimekiri ei piirdu nende nimedega. Reeglina tuli algatus ülistatud inimesele mälestusmärkide püstitamiseks selle inimese enda või tema ustavate kaaslaste poolt. Paljud sotsioloogid peavad tervislike inimeste mälestusmärkide olemasolu üheks ebatervisliku ühiskonna ja totalitaarse süsteemi tõestuseks riigis Ühiskonna arenguga muutusid monumendid järjest mitmekesisemaks. Mitte ainult inimesed, vaid ka loomad hakkasid saama au olla jäädvustatud pronksist ja marmorist. Teenistuses hukkunud loomade päästmiseks on mälestusmärgid. Näiteks on Pariisis monument püha Bernard Barryle, kes päästis laviini alla sattunud inimeste elu. Jaapanis näete koera lojaalsuse monumenti. See püstitati koera Hachiko auks, kes mitu aastat tuli iga päev jaama ja ootas oma surnud peremehe saabumist. Paljudes Euroopa linnades on viimasel ajal kaldutud püstitama ebatavalisi ja naljakaid monumente. Washingtonis on monument järjekorras seisvatele inimestele, Bratislavas on näha torumehe monument kanalisatsioonikaevust pead välja pistmas ja Pariisis näpuga monumendi kõrval pilti tehes. Sellistel struktuuridel pole olulist sotsiaalset funktsiooni, need on loodud meeleolu, linna kaunistamise ja turistide tähelepanu äratamiseks. Inimese mälu on lühike, elu kulgeb tavapäraselt ja pidevalt ilmub uusi kangelasi. Monumendid ei lase inimkonnal unustada oma ajaloo olulisemaid verstaposte, inimesi ja sündmusi, mida me tahaksime alati meeles pidada.
