Millised seosed tekivad kohe sõnadega "rüütel", "rüütellikkus"? Keegi mäletab kohe head, ehkki ajaloolisest vaatepunktist mitte päris täpset S. Eisensteini filmi "Aleksander Nevski" oma rüütlikoertega. Kellelgi on sidemeid ülla, kultuurse inimesega, kes käitub ühiskonnas laitmatult ja on eriti galantne daamide suhtes.
Kuidas tekkis sõna "rüütel"?
Rüütelkond kui pärand mängis paljude riikide elus suurt rolli ja oli pikka aega peamine sõjaline jõud, kes lahingute tulemuse otsustas.
Mõiste "rüütel" ise on germaani juurtega. Sõna "ritter" tähendab saksa keeles tõlkes "ratsanik". Seega on selle mõiste peamine tähendus ratsasõdalane. Alates iidsetest aegadest on ratsaväel sõjaväeasjades olnud tohutu roll. Hobuste salgad viisid läbi luuret, tegid vaenlase liinide taga pikki reide, ründasid tema söötajaid. Kuid peamine on see, et nad saaksid otsustada lahingu tulemuse, kuna ratsaväel on tohutu läbitungiv jõud. Seetõttu sai lahinguvalmis ratsaväe olemasolu igas osariigis väga suure rolli.
Mitte iga sõjategevuseks sobiv mees ei saanud hobusel kampaaniasse minna. Lõppude lõpuks maksis sõjahobuse ülalpidamine palju raha ning ratsutamise ja rünnaku õppimine tihedas koosseisus nõudis palju aega ja vaeva. See oli kättesaadav ainult üsna jõukatele inimestele. Nii tekkis paljudes osariikides, sealhulgas Vana-Roomas, järk-järgult eriklass - "ratsanikud". Sõjaajal oli ta kohustatud saatma teatud arvu ratsanikke teenistusse, varustades neid ja varustades neile kõike vajalikku.
Rüütli prototüübiks sai keskaja algusega ratsanike klass. Järk-järgult, tehnoloogia arenedes, muutusid rüütlite relvad ja soomus üha võimsamaks, õhukeste plaatidega kerge ketipost asendas kestad, mis katavad peaaegu kogu keha. Täiskomplekt soomuseid võis kaaluda umbes 40–45 kilogrammi. Hobuseid kaitses sageli ka keha esiosa kattev armor. Nii tugevalt relvastatud ratsanike lähedase koosseisu rünnak võib läbi murda kõik jalaväe kaitsemehhanismid, isegi vaprad ja hästi koolitatud. Ja alles tulirelvade tulekuga hakkas rüütliratsavägi järk-järgult oma tähtsust kaotama.
Kellest võiks saada rüütel
Rüütlimõisasse võis kuuluda ainult üllas sündinud mees. Ta oli rüütel kas vägitüki sooritamise või kohusetundliku ja hoolsa teenimise eest. Tseremoonia ajal põlvitas tulevane rüütel põlvili ja initsiaator (reeglina tema ülemus) tegi välja tõmmatud mõõgaga sümboolse löögi õlale. Pärast seda sai rüütel õiguse kanda kaunist vööd ja kuldseid kannuseid. Ta pidi vankumatult järgima rüütli aukoodeksit, kuigi tegelikult seda alati ei juhtunud.
