Võrkpall on olümpiaala. Mängima lähevad väljakule nii mees- kui naiskond. Irina Kirillova on tuntud nii mängija kui treenerina. Ta on üks väheseid naisvõrkpallureid, kes pälvis auhinnad oma lojaalsuse eest mängule ja sportliku pikaealisuse eest.
Mängijakarjäär
Mõni aeg tagasi tegeles riigi elanikkonna teadlik osa kehalise kasvatusega. Kehakultuuri liikumise põhiülesanne oli tervisliku eluviisi propageerimine. Koolitüdrukuna läbis Irina Kirillova TRP normid ja tegeles võrkpalliosaga. Tüdruk sündis 15. mail 1965 tavalises Nõukogude perekonnas. Vanemad elasid kuulsas Tula linnas. Mu isa töötas kaitsetehases. Ema õpetas koolis kirjandust ja vene keelt. Keskkoolis hakkas Irina tegelema linna spordiklubi "Dünamo" võrkpalliosaga.
Pikk neiu paistis saidil silma omaealiste seas. Lühikese aja jooksul asus ta mängijate rivistuses juhtpositsioonile. 80-ndate alguses kolis Irina keskhariduse omandanud Sverdlovskisse ja hakkas mängima kohaliku Uralochka meeskonna eest. Pärast mitut turniiri kutsuti Kirillova Nõukogude Liidu noortekoondisse. 1982. aastal saavutas meeskond Euroopa meistrivõistlustel esikoha. Irina on ennast tõestanud meeskonna särava juhina. Vähe tänu tema pingutustele võitis Nõukogude meeskond 88 olümpiat Soulis ja 90 maailmameistrivõistlust Pekingis.
Spordi pikaealisus
90ndate alguses oli Venemaa sport tervikuna kriisiolukorras. Irina Kirillova nõustus pärast pikka kõhklemist lepingu sõlmimisega ja läks Horvaatiasse tööle. Ligi kuusteist aastat mängis silmapaistev võrkpallur selle riigi rahvuskoondises. Vene sportlase viibimine saidil oli meeskonna võimas katalüsaator. Horvaatia rahvusmeeskond on end kaheks hooajaks sisse seadnud Euroopa meeskondade kõrgeimasse aste. 2005. aasta kevadel naasis Kirillova kodumaale ja asus tööle Venemaa naiste rahvuskoondise treeneri ja tõlkijana.
Irina Kirillova ja tema abikaasa Giovanni Caprara ühine töö meeskonna mentori ametikohal on toonud väärilisi tulemusi. Venemaa võrkpalluritest said kaks korda Euroopa meistrivõistluste pronksmedalistid. 2006. aastal võitsid nad maailmameistrite tiitli. Kuid 2008. aasta olümpial Pekingis näitasid nad avalikult nõrka mängu. Peretandem lahkus treeneriametitest omal soovil. Kuid Irina isegi ei mõelnud suurelt spordialalt lahkuda. Samal hooajal võeti ta Moskva Dünamo meeskonda. Kolleegid ei oodanud temalt sellist tegu. Kogenud võrkpallur aitas meeskonnal 2008. aasta hooajal riigi meistriks tulla.
Tunnustamine ja privaatsus
Irina Kirillova spordikarjäär oli enam kui edukas. 2009. aastal määras Euroopa Võrkpalliliit Venemaa sportlasele eriauhinna mängu lojaalsuse ja spordi pikaealisuse eest. 2017. aasta sügisel võeti Kirillova võrkpalli kuulsuste halli, mis asub selle mängu kodumaal, Ameerika linnas Holyoke.
Sportlase isiklikust elust on kõik teada. Ta oli kaks korda abielus. Esimesest abikaasast alates oli tal ainult perekonnanimi. Teine abikaasa on treener Giovanni Caprara. Neil on tütar Nick.
