Hämmastav upsakus aitas tal vanglast hoiduda. Kaugel kodumaast jätkas ta dekabristide tööd.
Dekabristide juhtum võib jääda üheks vandenõulaste paljudest tagajärgedest, keda Vene impeeriumis oli piisavalt, kui mitte inimesi, kes põgenesid hukkamise ja paguluse eest ning rääkisid maailmale kõigest juhtunust. Nikolai Turgenev hoolis mitte ainult kaaslaste tõelise mälestuse säilitamisest, vaid püüdis anda oma panuse ka Isamaa sotsiaalse mõtte arendamisse.
Lapsepõlv
1789. aastal sündis pensionile jäänud ohvitseri Ivan Petrovitš Turgenevi perre kolmas poeg. Poisile pandi nimeks Nikolai ja isa nägi tema tulevikku hiilgavana. Rikkus ja aadel avavad talle kõik uksed. Varsti juhtus perepea elus katastroof - paljastati tema osalemine vabamüürlaste looži tegevuses, lause oli seos perekonna pärandiga. Aristokraat ei püsinud kaua meeleheitel - keiser Paul I mitte ainult ei tagastanud oma vabadust, vaid ka Moskva ülikooli direktori koha.
Kolja vaatas vanema seiklusi ja tundis talle kaasa. Turgenevi vanema huvi uute ideede vastu leidis poisi mõistmine, eriarvamusi karistav võim põhjustas tagasilükkamise. Papa pühendas oma pärijad kõikidele tema saladustele ja nad olid kindlad, et nad järgivad tema jälgi.
Noored
Meie kangelane sai hariduse kõigepealt Moskva ülikooli aadlikinternaatkoolis ja seejärel vanema juhitud asutuses. Pärast kodumaal diplomi saamist suunati Nikolai Saksamaale Göttingeni ülikooli. Tema erialadeks olid ajalugu ja õigus. 1812. aastal sai noor spetsialist tööd Preisimaal. Talle pakkus tööd reformireformi teostaja Heinrich Friedrich Karl vom und zum Stein.
Tüüp naasis Venemaale 1815 vabamüürlase ja romantikuna. Ta istus kohe avaliku halduse teoreetilise töö juurde, kus ta kritiseeris kehtivat korda ja pakkus Steinilt õppida. Aleksander I oli liberaal, sest Turgenevil õnnestus raamat välja anda ja seda levitada. Sellest noorest mehest ei piisanud - ta tutvustas oma pärisorjadele uut maksustamisvormi ja saatis suveräänsed retseptid paljude probleemide lahendamiseks. Monarh hindas entusiastit ja andis talle koha Riiginõukogus.
Dekabrist
Igasuguste salaühingute hirmu ja edumeelsete ideede puudumine tõi 1818. aastal kaks Turgenevide venda - Nikolai ja Aleksandri - jõukuse liitu, mida juhtis Pavel Pestel. Meie kangelane - tulihingeline vabariiklane - ei leidnud kaaslastega alati ühist keelt. Aastate jooksul konflikt teravnes ja noormees hakkas distantseeruma oma hiljutistest mõttekaaslastest, pühendades rohkem aega oma karjäärile.
Terviseprobleemid sundisid meie kangelast puhkama ja ajutiselt külla kolima. Seal sai ta teada, et Peterburis on toimunud riigipöördekatse, selle korraldajad, keda ta hästi tunneb, on arestitud ja neid ootab karm karistus. Ükski dekabristidest ei nimetanud Nikolai Ivanovitši, kuid see leiti salaühingute lehtedest.
Põgenev
Uurimine jõudis Turgenevi jälile alles aastal 1826. Meie vabamõtleja oli just teel Euroopasse. Peterburi sõbrad hoiatasid teda juhtunu eest ja Nikolai otsustas vastastest ette saada. Inglismaalt kirjutas ta ise keisrile. Kirjas näidati, et saatja oli tõepoolest tuttav enamiku süüdimõistetutega ja pidas nendega poliitika teemal juttu, kuid sellises ajaveetmises polnud midagi võrgutavat.
Kui Venemaa suursaadik tuli Nikolai Turgenevi juurde ja nõudis kohtusse ilmumiseks viivitamata kodumaale naasmist, vastas ta, et kõik selgitused on juba antud ja tema kohalolek Neeva linnas pole vajalik. Nikolai I oli maruvihane. Maailmas levisid kuulujutud, et ta töötas isegi välja selle ilmetu mehe arestimise ja kammitsatuna Venemaale toimetamise plaani. Kurikael mõisteti ära tagaselja. Prokurör nõudis surmanuhtlust, kuid monarh palus selle asendada aadli ja autasude äravõtmisega, samuti raske tööga.
Emigreerumisel
Turgenev asus elama Pariisi ja külastas sageli teisi Euroopa linnu. 1833. aastal kohtus ta Genfis Clara de Viarisega. Neiu meeldis Nicholasele ja peagi pakkus ta talle kätt ja südant. Clara oli nõus ja pulmad toimusid samal aastal. Paar kolis Prantsusmaa pealinna. Paguluses naine sünnitas talle kolm last: Fanny, Albert ja Peter. Mõlemad Turgenevi pärijad valisid loomingulise elukutse.
Mõõdetud isiklik elu võimaldas Nikolai Ivanovitšil tegeleda loovusega. Ta näitas Vassili Žukovskile oma käsikirju. Ta rõhutas vajadust avaldada mälestusi ja majandustöid. Meie kangelane kõhkles, sest oma elulugu ümber jutustades mainis ta mitmeid inimesi, kes olid küll poliitilistes ringkondades, kuid ei olnud kinni peetud.
Võitlus jätkub
Keiser Aleksander II andis Turgenevile armu, andis talle aadli tiitli ja õiguse omada Venemaal oma pärandit. Meie kangelane ründas perepesas vananemise asemel oma heategijat väärtuslike soovitustega pärisorjuse kaotamise ja riiginõukogude moodustamise kohta. Kuulus vabamõtleja ei rahunenud ka pärast seda, kui talupoegadele oli antud vabad käed: ta avaldas "Kolokol" vihaseid artikleid ja vabastas temale kuuluvad talupojad tingimustel, mis erinesid soodsalt seaduses ette nähtud tingimustest.
Vabamõtleja suri 1871. Ta suri oma Pariisi lähedal asuvas häärberis. Clara elas oma mehe üle 20 aasta võrra.
