Kaasaegne reegliteta võitlus on üks kiiremini kasvavaid spordialasid, mida tõestab harrastavate tippheitlejate arvu kasv. Matt Hughes hakkas segatud võitluskunstide vastu huvi tundma juba kooli ajal ning on praegu Ameerika UFC poolkaalu meister. Tal on 45 võitu ja 9 kaotust.
Matt Hughes elulugu
Sportlase lapsepõlv
Matt Hughes, täisnimega Matthew Allen Hughes, sündis 13. oktoobril 1973 Hillsborough (USA) väikelinnas. Mattil on kaksikvend Mark. Tema isa tegeles põllumajandusega ja lapsepõlvest pärit poisid aitasid teda tema töös. Koolis õppimise ajal mängisid vennad aktiivselt jalgpalli ja juba siis tekkis huvi maadluse vastu, osaledes koolisisestel turniiridel. Lapsena võitis Mark sagedamini kui Matt.
Mati spordikarjäär
Keskkoolis valiti Matt Hughes osariigi maadluskoondisse ja oli 4 aastat võitmatu, võites üksteise järel kõik osariigi meistrivõistlused kehakaalus kuni 145 naela. Tema vend oli osariigi teine maadleja. Pärast keskkooli lõpetamist astusid vennad Belleville'i kolledžisse. Kuid pärast esimest aastat jäeti maadlussport ülikoolispordist välja, nii et nad jätkasid maadluse harjutamist Lincolni kolledžis. Matt pälvis All-American Junior League maadleja staatuse, võisteldes mõlema kolledži eest. Kaalukategoorias 158 naela tuli Matt 5. kohale ja aasta hiljem - 3. kohale. Kõik neli õppeaastat võitles sportlane kolledžite eest, saades üle-Ameerika liiga maadleja auhinnad.
Aastal 1996, pärast õpingute lõpetamist, pakuti Mattile maadlusabiks Ida ülikoolis. Samal aastal teenis maadleja Madonna keskkooli võitluses 100 dollarit. 1997. aastal toimus teine lahing. See lõppes ka võiduga. Nii möödus 6 võitlust, Matt kogus kuulsust USA-s, ta kutsuti lahingutesse Jaapanisse, Suurbritanniasse ja teistesse riikidesse.
Esimene vöö ja esimene meistrivõistlused
22. märtsil 2002 alistas Matt Jaapani MMA võitleja Hayato Sakurai, kes võitleb alates 1996. aastast. Tal oli kolmkümmend kaheksa võitu ja kaksteist kaotust. Osales selliste turniiride turniiridel nagu Pride FC, UFC, Shooto.
13. juulil 2002 USA-s Las Vegases asuv spordiorganisatsioon, mis korraldab segatud võitluskunstide võitlusi kogu maailmas - UFC 38 andis keskkaalu tiitli Matt Hughesile esimest korda, kui ta alistas maailmameistri Carlos Newtoni. Matt Hughes kaitses oma keskkaalu tiitlit Carlos Newtoni vastu esimesel UFC rünnakul Inglismaal Royal Albert Hallis Londonis.
22. novembril 2002 võitis Matt ülima võitluse Ameerika võitleja Jill Castillo vastu, kes võitles UFC poolkaalu meistrivõistluste nimel. Castillo kaotas arsti peatuse tõttu TKO poolt esimeses voorus saadud lõikuse tõttu (dissektsioon).
31. jaanuaril 2004 toimus Matt Hughes'i ja kergejõustiku ja poolkaalu divisjonis tegutseva ameerika professionaalse MMA võitleja BJ Penni tiitlivõistlus. Penn kägistas esimeses voorus lihtsalt Matt Hughes'i, lõpetades tema 13 võitlusega võiduseeria.
Hughes oli poolkaalu meister, tema meeldejääv meistrivõistlus kestis 820 päeva (2. november 2001 - 31. jaanuar 2004), mille jaoks kulutas ta viis kaitset.
Tänu Carlos Newtoni meeldejäävale nokaudile 2001. aastal võis Hughes'i karjääri määratleda ühe esiletõstmisega. Kuid erinevalt paljudest teistest esiletõstjate võitlejatest on Matt võitnud piisavalt auhindu, et muuta see slämm oma karjääri jooksul meeldejäävaks. Pärast vöö võitmist kaitses Hughes oma tiitlit viis korda, neist neli enne tähtaega.
Teine meistrivõistluste sõit
Hughesil oli ka teine meistrivõistluste võistlus, kus ta võitis tiitlivälises supervõitluses Georges St-Pierre'i, Frank Triggi, B. J. Penni ja Royce Graciet, kuid tema esimene tiitlikaitsja oli objektiivselt parem. Ja need teenivad tema staatust oma ajastu ühe parima võitlejana.
2013. aastal lõpetas Matt oma karjääri 45 võidu ja 9 kaotusega.
Isiklik elu
Pärast kaotust BJ Pennile 2004. aastal hakkas sportlane kirikus käima koos oma kauaaegse tüdruksõbra ja kihlatu Audra Moore'iga. Matt ja tema vend käisid lapsena alati kirikus, ema õpetas neid seda tegema. Kuid kui huvi võitluse vastu algas, peatusid need visiidid. Peaaegu samal ajal hakkasid Mark ja tema naine Emily oma perele kirikut otsima. Kuigi see oli plaaniväline, hakkasid mõlemad vennad käima ühes ja samas kirikus. Varsti pärast seda pühendas Mark Hughes oma elu Jeesusele ja ristiti. Matt abiellus Audraga ja otsib usinalt vastuseid paljudele vaimsetele küsimustele.
2017. aastal jäi Hughesi auto rööbastele kinni. Koht oli maapiirkonnas, nii et seal ei olnud tõkkeid. Matt nägi lähenevat rongi ja tahtis kiiresti mööduda, kuid ebaõnnestus. Teda tabas rong, mis viis endisele hävitajale tõsise ajukahjustuse. Sportlane jäi raskest vigastusest hoolimata ellu. Kuid pärast seda juhtumit hakkas Matt näitama vägivalla puhkemist oma naise ja lähedaste vastu. Vend Mark nõudis, et kohus ei pöörduks tema ja tema pere poole.
2019. aasta veebruaris käis Hughes aukülalisena UFC St. Louis turniiril. Lonkates kõndis ta kohta, millega ta elu ühendas, - kaheksanurga. Publik andis võitlejale suure aplausi. Matt läks Hank Williamsi loo "A Country Boy Can Survive" juurde - ta käis varem sellega võitlemas. Kuid seekord sai rida "maapoiss võib ellu jääda" uue tähenduse.
