Hispaanias algasid meeleavaldused 2012. aasta märtsis, kuid juulis levisid need laialdaselt. 19. - 20. juulil toimunud marssidest võttis osa üle poolteise miljoni inimese riigi 80 suurlinnast. Umbes 600 000 linna elanikku ja külastajat läksid Madridi tänavatele. Riigi pealinna keskus on halvatud, parlament ja valitsusasutused võetakse kaitse alla.
Hispaania kriis algas ammu enne streikide algust ja sundis valitsust võtma üsna karmid meetmed. Märtsis võeti vastu uued tööseadused, millega lihtsustati töötajate vallandamise korda, mis põhjustas laialdasi rahutusi ja kokkupõrkeid valitsusega.
2012. aasta mai lõpus toimus veel üks streik, seekord õpetajate, õpilaste ja nende vanemate poolt. Valitsuse kava nägi ette hariduskulude vähendamist 3 miljardi euro võrra.
2012. aasta juunis pidi riigi valitsus pöörduma Euroopa Liidu poole, et taotleda materiaalset abi 100 miljardi euro ulatuses. Probleemi põhjustasid mitme panga probleemid. Need pangad otsustati natsionaliseerida ja juuliks riigistati järgmised: Catalunya Caixa, Banco de Valencia, NovaGalicia ja Bankia ning ainult Bankia taotles finantsabi 19 miljardi euro ulatuses.
EL-i abi osutamise eelduseks olid kokkuhoiumeetmed - töötushüvitiste vähenemine, palkade vähenemine, maksude tõus. Hispaania valitsus otsustas suurendada käibemaksu 3% (18% -lt 21% -le), selle tulemusel suurenevad keskmise pere kulud 450 euro võrra. Munitsipaalasutuste arvu vähendati 30%, riigiettevõtete arvu vähendati. Töötushüvitist on vähendatud 10%, hoolimata asjaolust, et Hispaanias on ELi riikide seas kõrgeim töötuse määr - peaaegu 25% (noorte seas ulatub töötus 50% -ni). Lisaks on riigiteenistujate palka vähendatud 7% ning tühistatud on täiendavad puhkepäevad ja lisatasude maksmine.
Nii karmid meetmed ei saanud rahva seas pahameelt tekitada. Sajad tuhanded inimesed tulid tänavatele, et protestides osaleda. Riigi suurimad ametiühingud ja töötajate üldliit, politseinike, ametnike, sõjaväelaste, kohtunike, tuletõrjujate, üliõpilaste ühendused unustasid kõik oma varasemad erimeelsused ja ühinesid loosungi all: "Võimud hävitavad riiki, peame lõpetama neid."
