2012. aasta veebruaris pidas kolmest tüdrukust koosnev rühmitus Pussy Riot “Putini-vastase” kõne, valides selleks Moskva Päästja Kristuse katedraali. Oma punk-esinemisega Venemaa kuulsaima kiriku altari lähedal põhjustasid nad õigeusukiriku usklike ja ministrite seas pahameelelaine.
Grupp alustas esinemist 2011. aasta oktoobris-novembris, tal õnnestus oma punketendusi pidada paljudes rahvarohketes kohtades - vastuvõtukeskuse nr 1 katusel, metroos ja isegi Punasel väljakul. Nendesse tegevustesse suhtuti irooniliselt ja tüdrukute ainus karistus oli 500 rubla suurune trahv. Selline karistamatus võimaldas grupil esinemist jätkata ja nad valisid lavaks Päästja Kristuse katedraali kantsli.
Videoklipp koos etendusega postitati internetti, mõne päevaga kogus see tohutult palju vaatamisi ja tekitas suurt avalikku pahameelt. Kolm osalejat, Maria Alekhina, Nadežda Tolokonnikova ja Jekaterina Samutsevitš, arreteeriti ja neile esitati süüdistus "huligaansuse" artikli alusel, mille maksimaalne karistus on kuni 7 aastat vangistust.
Avalikkus jagunes kaheks leeriks - mõned usuvad, et tüdrukud lihtsalt eksisid ja panid teadmatult toime väikese kuriteo. Piisab sellest, kui lasta neil oma süüd tunnistada ja karistada kui väiksema administratiivse huligaansuse eest. Teised on arvamusel, et osalejate tegevus kuulub artikli 282 alla, see tähendab, et nad aitasid kaasa "usuviha ja vaenu õhutamisele, alandasid ja solvasid usklike tundeid". Ja kui neid tunnistatakse võimekateks, peavad nad vastutama oma tegevuse eest vastavalt seaduse tähele.
Esimesel kohtuistungil selgus, et kohus peab kinni teisest arvamusest ehk seni, kuni ta peab Pussy Riot grupi tegevust süütuks lapselikuks jantiks. Kostjate arreteerimist pikendati veel kuue kuu võrra, kuni 2013. aasta jaanuarini. Vaatamata arvukatele aktsioonidele, tellimiskampaaniatele ja tüdrukute vabastamist pakkuvatele sõnavõttudele oli kohus järeleandmatu ja otsustas, et mõni muu tõkend oleks liiga leebe.
Küsimus rühmituse "Pussy Riot" liikmete vabaduse äravõtmisest on tavalisest raamistikust välja kasvanud, iga otsus muutub nüüd poliitiliseks. Kas kohus vabastab tüdrukud, tunnustades kõigi võimet sel viisil väljendada oma "kodanikuasendit", humanism on antud juhul kohtu nõrkuse ilming. Või leiab ta, et nad on süüdi, ja edumeelne avalikkus hakkab rääkima repressioonidest ja kuritegelikust režiimist. Igal juhul hakkasid juhtumi vastu huvi tundma ka need, kes kõigepealt võtsid Templis punkpalvuse järjekordse Interneti-nalja pärast.
