Erakonnad on oluline lüli valitseva ja valitseva vahel, nad on avalike huvide eestkõnelejad. Neid saab erinevatel põhjustel klassifitseerida.
Parteide organisatsiooniline klassifikatsioon
M. Duvergeri pakutud erakondade klassifikatsioon on laialt tuntud. Ta tõi välja kaadri- ja massilised peod. Massilisi pidusid eristab arvukas koosseis. Nad osalevad poliitilises, finants- ja majanduselus. Need erakonnad eksisteerivad liikmemaksude eest ja kohustavad oma liikmeid aktiivselt osalema parteide tegevuses. Nad teevad ulatuslikku haridus- ja propagandatööd. Erakondi juhivad professionaalsed poliitikud. Reeglina tegutsevad töötajad massipidude sotsiaalse baasina.
Kaadriparteid eeldavad professionaalsete poliitikute osalemist nende tegevuses. Neid rahastab eraviisiliselt ja neid toetab keskklass. Massilised peod saavutavad oma eesmärgi suuruse tõttu ja kaadripidud personali professionaalse valimise kaudu. Nende töö intensiivistub valimisperioodil.
Erakondade klassifikatsioon sotsiaalse baasi järgi
Iga erakond luuakse kindlal sotsiaalsel alusel. Selle põhimõtte järgi saab eristada kodanlikke ja töötavaid inimesi. Esimene tüüp on keskendunud keskklassi ja ettevõtluskihi huvide esindamisele. Töörahva parteide hulgast võib välja tuua tööliste ja agraarparteid. Töölisparteid reageerisid majanduslike hüvede ebaõiglasele jaotamisele kapitalistlikus süsteemis, samas kui agraarparteid olid industrialiseerimisprotsessi vastu.
Erakondade klassifitseerimine vastavalt võimule
Erakonnad võivad kuuluda võimuparteisse või olla opositsioonilised. Need võivad olla seaduslikud või ebaseaduslikud (keelatud). Parempoolsed, keskerakondlased ja vasakpoolsed erakonnad jagunevad vastavalt nende kohale partei spektris. Vasakpoolseid nimetatakse radikaalsete muutuste toetajateks. Nende hulka kuuluvad tavaliselt kommunistlikud, sotsialistlikud ja sotsiaaldemokraatlikud parteid. Liberaalid ja fašistid liigitatakse parempoolsete hulka. Enamikul erakondadel on fraktsioone, mis ei pruugi ametlikku seisukohta jagada.
Peod võivad olla föderaalsed ja piirkondlikud.
Parteide klassifitseerimine ideoloogilise orientatsiooni järgi
Seoses sotsiaalsete muutustega eristatakse radikaalseid ja mõõdukaid, revolutsioonilisi ja reformistlikke, progressiivseid ja reaktsioonilisi parteisid. Radikaalsed parteid pooldavad kehtiva korra radikaalset ümberkorraldamist, sealhulgas vägivaldsete meetmete abil. Konservatiivid on reformi vastu.
Ideoloogiliste kriteeriumide järgi eristatakse liberaalseid, sotsiaaldemokraatlikke, kommunistlikke, religioosseid ja muud tüüpi parteid. Usuparteid rõhutavad vajadust valitseda riiki vastavalt religiooni dogmadele. Liberaalsed parteid rõhutavad majandustegevuse ja eraelu puutumatuse tagamise olulisust. Sotsiaaldemokraadid pooldavad sotsiaalset õiglust ja suuremat vabadust. Kommunistlikud parteid lähtuvad oma ideedes sotsiaalse võrdsuse, tootmisvahendite avaliku omamise põhimõtetest.
