Aaron Beck on Ameerika Ühendriikide psühhiaater ja emeriitprofessor Pennsylvania ülikooli psühhiaatria osakonnas. Teda peetakse kognitiivse ravi isaks. Aastate jooksul on ta välja töötanud mitu murrangulist teooriat, mida kasutatakse laialdaselt kliinilise depressiooni ja ärevushäirete ravis. Beck on praegu oma kognitiivse käitumisteraapia instituudi aupresident.
Varajane elulugu
Aaron Beck sündis 18. juulil 1921 Providence'is Rhode Islandil. Ta oli noorim neljast õest-vennast juudi immigrantide perekonnas, kes asus elama 1900. aastate alguses Ameerika Ühendriikidesse. Kooliõpingute ajal tundis Beck huvi humanitaarteaduste vastu. Kõige enam paelus poissi psühholoogia. Kohalikus raamatukogus luges ta peaaegu kõiki vaimse ja käitumusliku arengu teemalisi raamatuid.
Hiljem astus Aaron psühholoogiateaduskonda Ameerika Browni ülikooli. 1942. aastal lõpetas ta kiitusega ja valiti vanima Phi Beta Kappa vilistlaskogu liikmeks. Kohe pärast kooli lõpetamist otsustas Beck ajakirjanduses kätt proovida. Ta asus tööle ajalehe The Brown Daily Herald vabakutselise toimetajana. 1945. aastal sai noormees William Gastoni preemia avaliku esinemise tipptaseme eest.
Beck ühendas kirjastamiskohustused üsna edukalt õpingutega Yale'i meditsiinikoolis. Olles veendunud, et isiksusepsühholoogia on lahutamatult seotud anatoomiliste tunnustega, uuris ta iga päev inimkeha struktuuri. 1946. aastal lõpetas Aaron meditsiini teise kraadi ja keskendus praktilistele uuringutele.
Aastatel 1946–1950 lõpetas Beck meditsiinipraktika Massachusettsis asuvas Osting Riggsi psühhiaatriahaiglas. Siin ravis ta patsiente uusimate neuropsühhiaatriliste vahenditega. 1952. aastal sai Aaron USA relvajõududes meditsiiniassistendi töö, kuid aasta hiljem otsustas ta minna tagasi teaduse juurde.
1954. aastal astus Beck Pennsylvania ülikooli psühhiaatriaosakonda. Õpingute ajal kohtus ta osakonna juhtiva juhataja Kenneth Appeliga, kellel oli märkimisväärne mõju kogu Aaroni tulevasele karjäärile. Mõjuka psühhoanalüütikuna aitas õpetaja oma õpilasel kindlaks määrata peamine ametialane suund. Sel ajal sai Beck lõpuks aru, et peaks oma elu ühendama psühhoanalüüsiga.
Professionaalne karjäär
Oma esimesed suuremad uuringud tegi Aaron 1959. aastal koos kolleegi Leon Sauliga. Nad töötasid välja uue nimekirja, mida kasutati indiviidi "masohhistliku" vaenulikkuse hindamiseks. Seejärel avaldati nende töö tulemused juhtivates meditsiiniajakirjades. Hiljem jätkas Beck oma vaatlusi üksi. Suhtluses psühhiaatriakliinikute patsientidega mõistis ta, et depressioonile kalduvad inimesed otsivad kõige sagedamini julgustust ja lohutust teistelt ühiskonnaliikmetelt. 1962. aastal kirjutas teadlane uue töö, milles kogus isiklikud soovitused depressiivsete häirete õigeks raviks.
Lisaks leidis Beck depressiooni all kannatavate patsientidega töötades, et neil tekkis negatiivsete mõtete voog, mis tekkis nende peas täiesti spontaanselt. Ta nimetas seda nähtust "automaatseteks mõteteks". Seejärel sai psühhoanalüütik teada, et sellised mõtted võib jagada kolme põhikategooriasse: negatiivsed ideed enda, maailma ja tuleviku kohta. Aaron nentis, et sellised teadmised on omavahel seotud omamoodi kognitiivse triaadina. Ja kuna depressioonis olevad isikud pühendavad palju aega "automaatsete mõtete" analüüsile, hakkavad nad neid käsitlema tõeliste sündmustena.
Teadlase järeldused aitasid kümneid psühhiaatriakliinikute patsiente depressiooni raskete vormide eest päästa. Ta aitas neil spontaanselt tekkivaid mõtteid tuvastada ja hinnata. Selle tagajärjel hakkasid inimesed tundma end palju paremini. Beck suutis praktikas tõestada, et moonutatud mõtlemisest tulenevad erinevad isiksushäired. Teoreetiliste käsiraamatute autor uskus endiselt, et elu negatiivsega on võimalik toime tulla. Peamine on kõiki mõtlemisprotsesse iga päev hoolikalt analüüsida ja paberile kirja panna.
Kuid ülaltoodud meetodeid kasutades suutis Aaron ravida lisaks depressioonile ka bipolaarseid häireid, narkomaania, skisofreeniat, agressiivsust ja väsimussündroome. Ta on päästnud palju piiriülese isiksushäirega patsiente, kes on enesetappu proovinud rohkem kui üks kord.
1992. aastal sai Beck Temple'i ülikoolis auprofessori ametikoha. Ta osaleb endiselt regulaarselt teadusuuringutes, viib läbi noorte spetsialistide sümpoosione ja teeb endiselt koostööd ka psühhiaatriliste organisatsioonidega.
Hobid ja isiklik elu
Aaron Beck on mitu aastat kiindunud rollimängudesse ja osaleb mängijate seas isegi meistrivõistlustel. Lisaks huvitab teadlast kaasaegne kunst. Koos kolleegide ja perega käib ta igal nädalavahetusel muuseumides, galeriides ja kultuurikeskustes.
Beck abiellus 1950. aastal ameeriklannaga, kelle nimi oli Phyllis. Kuulsa teadlase naine oli Pennsylvania Rahvaste Ühenduse apellatsioonikohtu esimene naiskohtunik. Koos kasvatavad nad nelja täiskasvanud last: Roy, Judy, Dan ja Alice.
Huvitav on see, et Judy Beck käis isa jälgedes ning temast sai silmapaistev koolitaja ja kliinik. 1994. aastal avasid Aaron ja tema tütar oma mittetulundusühingu, mille seinte vahel tegelevad teadlased psühhiaatria alaste uuringutega.
Professor tegeleb aktiivselt ka sisekaemustega. Mitu aastat kaks korda päevas kirjutab ta ise välja oma negatiivsed mõtted ja analüüsib neid. See aitab tal jääda positiivseks ja vabaneda õigeaegselt tarbetutest muredest.
